BRUXELLES/SAARBRÜCKEN (dpa-AFX) - La Commission européenne a ouvert la voie à la transformation de l'industrie sidérurgique sarroise dans le respect du climat, avec une demande de l'Etat de plusieurs milliards d'euros. Elle a approuvé le projet qui prévoit une subvention directe de 2,6 milliards d'euros de l'État fédéral et du Land à la Stahl-Holding-Saar, comme l'a annoncé l'autorité mardi.

L'objectif du projet est de passer à moyen et long terme des sources d'énergie fossiles comme le charbon et le coke à l'hydrogène pour la production d'acier. À partir de 2027, la Sarre devrait produire chaque année jusqu'à 3,5 millions de tonnes d'acier à faible teneur en CO2 et économiser 4,9 millions de tonnes de CO2. L'industrie sidérurgique sarroise emploie plus de 14 000 personnes.

Selon le ministère fédéral de l'Économie, environ deux tiers de la production d'acier doivent d'abord être convertis avec de nouveaux types de hauts fourneaux. Ceux-ci devraient être mis en service en 2027.

La mesure soutiendra les objectifs de la stratégie de l'UE en matière d'hydrogène et du plan climatique Green Deal, a-t-on appris auprès de la Commission européenne. Le paiement contribuera à mettre fin à la dépendance aux combustibles fossiles en provenance de Russie et à faire progresser rapidement la transition verte. Avec le Green Deal, l'UE veut atteindre la neutralité climatique d'ici 2050. La stratégie comprend des mesures dans des domaines tels que l'énergie, les transports, l'industrie ou l'agriculture.

C'est surtout la Confédération qui paie

L'État fédéral prendra en charge environ 70 pour cent de la demande de 2,6 milliards, la Sarre les 30 pour cent restants. Selon l'industrie sidérurgique, la reconversion coûtera au total environ 3,5 milliards d'euros. Le ministre fédéral de l'économie, Robert Habeck, avait annoncé la promesse d'achat il y a plus d'une semaine lors d'une visite en Sarre, tout en renvoyant à l'autorisation en attente de Bruxelles. Celle-ci est désormais disponible.

La prochaine étape consistera à préparer l'octroi de la décision de demande nationale, a fait savoir le ministère de l'Économie. "C'est une excellente nouvelle pour la transformation industrielle en Sarre et dans toute l'Allemagne", a déclaré M. Habeck.

Selon le ministère, c'est la troisième fois, après Salzgitter AG et Thyssenkrupp Steel Europe, que la décarbonisation d'un site sidérurgique en Allemagne est demandée à l'aide d'hydrogène. Pour un autre projet d'ArcelorMittal sur les sites de Brême et d'Eisenhüttenstadt, la procédure d'autorisation en matière d'aides d'État est encore en cours auprès de la Commission européenne /hus/DP/mis.