Tesla a chuté de 7% jeudi après que le PDG Elon Musk a averti que la croissance des ventes ralentirait cette année malgré les réductions de prix qui ont déjà affecté les marges et soulevé les inquiétudes des investisseurs au sein du constructeur automobile le plus valorisé au monde.

Elon Musk a déclaré que la croissance serait "sensiblement plus faible" alors que Tesla se concentre sur une nouvelle génération de véhicules électriques qui sera fabriquée dans son usine du Texas au second semestre 2025 et qui devrait déclencher le prochain boom des livraisons.

Mais ses remarques ont été mal accueillies par les investisseurs, Tesla devant perdre environ 50 milliards de dollars en valeur de marché, si les pertes enregistrées avant la mise sur le marché se maintiennent. Son action a déjà baissé de 16,4 % ce mois-ci, à la dernière clôture.

"Les titres sur Tesla sont allés de mal en pis", ont déclaré les analystes de TD Cowen, notant que le chiffre d'affaires et le bénéfice du quatrième trimestre étaient également inférieurs aux attentes.

Les actions d'autres fabricants de véhicules électriques ont également chuté, Rivian Automotive Inc, Lucid Group et Fisker perdant entre 1,2 % et 2,4 %.

Le secteur des véhicules électriques est confronté à un ralentissement de la demande depuis plus d'un an et les baisses de prix de Tesla risquent d'aggraver la pression sur les startups et les constructeurs automobiles tels que Ford.

"Le problème pour Tesla est que toute tentative significative de stimuler les ventes à partir de maintenant devra probablement être réalisée au prix d'une nouvelle baisse de la marge d'exploitation, en raison de la concurrence avec BYD en Chine, ainsi que d'une concurrence accrue ailleurs", a déclaré Michael Hewson, analyste en chef du marché chez CMC Markets.

Au moins 10 maisons de courtage ont relevé leurs objectifs de prix pour Tesla, tandis que quatre ont revu leurs perspectives à la hausse. L'objectif de prix médian s'élève désormais à 225 dollars, soit près de 9 % de plus que le dernier cours de clôture de l'action.

L'action de la société se négocie à près de 60 fois ses estimations de bénéfices prévisionnels à 12 mois, selon les données de LSEG. Cela lui confère une valorisation plus élevée que celle des autres "Sept Magnifiques", un groupe qui comprend Apple, Microsoft et Nvidia.

Certains analystes ont déclaré que la valorisation pourrait devenir difficile à justifier si la croissance des ventes et la marge de Tesla s'affaiblissaient davantage.

"Tesla ressemble de plus en plus à une entreprise automobile traditionnelle", a déclaré Toni Sacconaghi, analyste chez Bernstein.