Zurich (awp) - La banque en ligne Swissquote a vu ses recettes stagner au premier semestre, alors que la hausse des coûts a pénalisé la rentabilité. La direction a néanmoins relevé ses objectifs en matière de bénéfice avant impôts pour l'ensemble de l'année. Elle a également abaissé le seuil pour transmettre les coûts des taux négatifs à ses clients.

L'établissement glandois a bénéficié entre janvier et fin juin d'afflux nets d'argent nouveau de 3,4 milliards de francs suisses, lui permettant de franchir la barre des 30 milliards d'avoirs sous gestion, a indiqué le groupe mardi dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires net a quasiment stagné (-0,5%) sur un an à 112,2 millions de francs suisses. Dans le détail, les revenus des commissions ont chuté de 17,9% à 45,6 millions, en raison de la forte baisse (-4,8 millions) des transactions dans les cryptomonnaies et d'un ralentissement de l'activité de courtage.

Le produit net des intérêts a par contre bondi de 35,8% à 21,1 millions de francs suisses et celui issu des activités Eforex s'est accru de 12,5% à 39,5 millions.

Les coûts ont parallèlement augmenté de 6,3% à 87,1 millions de francs suisses, principalement en raison de l'augmentation des frais de personnel (+9%) après l'intégration d'Internaxx. Le nombre de salariés de Swissquote a ainsi progressé de 65 à 698 personnes.

Conséquence de la stagnation des revenus et de la hausse des dépenses, le résultat avant impôts a baissé sur un an de 18,4% à 25,1 millions et le bénéfice net a reculé de 14,3% à 22 millions.

La direction se veut néanmoins optimiste et a relevé ses ambitions pour l'ensemble de l'exercice. Alors que Swissquote tablait précédemment sur un bénéfice avant impôts inférieur d'environ 10 millions de francs suisses pour 2019, la baisse a été ramenée à 6 millions. Ce chiffre clé devrait ainsi ressortir à 48 millions, contre 44 millions auparavant anticipés.

En 2018, le bénéfice avant impôts avait atteint 53,8 millions de francs suisses.

Risque de reflux d'argent

Faisant face à la persistance des taux négatifs, qui pourraient encore baisser dans les mois à venir, Swissquote prélève depuis début août une redevance de 0,75% auprès des clients dont le compte affiche au moins des avoirs de 500'000 francs suisses. Le seuil était précédemment fixé à 1 million.

Abaisser davantage ce plancher risque cependant d'être difficile, a admis le directeur général Marc Bürki dans un entretien à AWP. "Cela pourrait provoquer des reflux d'argent", a-t-il averti. La redevance ponctionnée sur les comptes à partir de 500'000 francs suisses est par ailleurs créditée aux clients pour de futures transactions.

En 2019, la banque veut enregistrer des afflux d'argent nouveau d'environ 3 milliards de francs suisses sur une base organique, a précisé M. Bürki. Ce montant n'inclut pas les 2,2 milliards de liquidités issus du rachat en août 2018 de l'établissement luxembourgeois Internaxx.

L'optimisme prévaut également pour la nouvelle filiale de Singapour, qui doit démarrer en septembre ou octobre. La succursale dans la cité-Etat du sud-est asiatique doit enregistrer d'ici la fin de l'année des avoirs sous gestion d'au moins 100 millions de francs suisses, selon le patron de Swissquote.

Actionnaire à hauteur de 3%, la Banque cantonale de Bâle-Campagne devrait céder le reste de sa participation dans le prochains mois. La BLKB et Swissquote coopéraient jusqu'à présent dans les hypothèques en ligne, mais du fait de leur position de concurrence dans d'autres domaines, les deux groupes n'ont pas élargi leur coopération.

A la Bourse suisse, ces annonces portaient le titre Swissquote. La nominative a clôturé mardi en hausse de 6,2% à 41,08 francs suisses, dans un indice SPI en recul de 0,39%.

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