Le procès intenté par Julia Sommer, 41 ans, après qu'un cadre supérieur de Swiss Re a fait des commentaires sur sa poitrine, des allusions au sexe et des discriminations à son encontre, braque à nouveau les projecteurs sur un secteur qui peine à se débarrasser de sa réputation de sexisme.

Mme Sommer, de retour au tribunal mercredi pour demander une indemnisation, a fondu en larmes lorsque l'avocat de Swiss Re, Gavin Mansfield, lui a demandé d'expliquer pourquoi ses inquiétudes concernant sa santé mentale et la stigmatisation liée au fait d'avoir poursuivi le géant de la réassurance l'empêcheraient de revenir travailler dans le secteur de l'assurance ou des services financiers.

"Les gens savent que j'ai porté plainte contre Swiss Re et que j'ai été au chômage pour cause de dépression et d'anxiété - et tous ces éléments comptent (dans les entretiens d'embauche)", a-t-elle déclaré mercredi au tribunal du travail du centre de Londres.

"Je me considère comme une personne forte [...]. Mais je ne peux plus persévérer... C'est de là que viennent mes pertes. Je ne peux plus y aller et faire ça", a déclaré Mme Sommer, visiblement bouleversée.

Mme Sommer, dont l'avocat a confirmé le montant de sa demande d'indemnisation, a déclaré au tribunal qu'elle souhaitait étudier la théologie et devenir pasteur pour "trouver un but et un sens à travers la spiritualité", aider les autres et donner un sens à ses propres expériences.

Swiss Re n'a pas souhaité faire de commentaire.

Sommer a rejoint Swiss Re, basée à Zurich, en 2017 en tant que souscripteur de risques politiques à Londres, mais a été licenciée en 2021, quelques mois après son retour de congé de maternité.

Le tribunal a statué l'année dernière que le licenciement avait été "rétrofité" sur une décision préexistante de la licencier et qu'un cadre supérieur l'avait humiliée à plusieurs reprises.

Dans le jugement rendu par le tribunal l'année dernière, les juges ont déclaré que les commentaires faits au travail lors de boissons en 2017, lorsque le cadre supérieur lui a dit : "Si j'avais des seins comme les vôtres, je serais exigeante aussi" et : "Je parie que vous aimez être au-dessus au lit" étaient "une horrible tentative de plaisanterie" et constituaient une discrimination fondée sur le sexe.

Le jugement a également déclaré que les commentaires faits par le même manager lors d'une réunion de développement de carrière en 2019, lorsqu'il a dit à Mme Sommer qu'elle avait une personnalité dominante et lui a demandé d'adopter un rôle plus soumis, constituaient une discrimination directe fondée sur le sexe.

Le tribunal a également jugé qu'il l'avait harcelée et discriminée en rejetant agressivement ses tentatives de feedback, en lui disant de "se taire" lors d'un appel de l'équipe mondiale et en refusant sa demande de travailler à domicile lorsqu'elle avait des problèmes de santé liés à la grossesse pour "envoyer un message" qu'il voulait qu'elle quitte l'entreprise.

Swiss Re a refusé de commenter mercredi la question de savoir si le manager restait dans l'entreprise.

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