LONDRES, 24 mars (Reuters) - Royal Bank of Scotland a eu des discussions en vue de vendre sa filiale américaine de banque de détail Citizens à Sumitomo Mitsui, écrit le Wall Street Journal lundi.

Citant des sources au fait des discussions, le journal rapporte que les discussions entre RBS, dont l'Etat britannique détient 81% du capital, et la deuxième banque japonaise n'en sont qu'à leurs débuts.

Il ajoute que pour certaines personnes, les chances d'aboutir à un accord sont inférieures à 50%.

RBS avait dit en novembre qu'elle voulait accélérer la procédure d'introduction en Bourse de Citizens, avec pour objectif de le lancer au second semestre de cette année dans l'optique de s'en être totalement désengagée d'ici la fin 2016. Elle a dit lundi que ce programme n'avait pas changé.

Sumitomo s'est refusé à tout commentaire. (Matt Scuffham, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Marc Angrand)