PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe de restauration collective et de titres de services prépayés Sodexo a annoncé mercredi tabler sur un bond de sa croissance et une amélioration de sa marge d'exploitation pour l'exercice qui s'achèvera en août 2022, alors que ses résultats ont dépassé ses attentes au second semestre. Le groupe a également decidé de reprendre le versement d'un dividende et d'explorer des options stratégiques pour renforcer son activité Services Avantages et Récompenses.

Pour l'exercice 2021-2022, la société compte dégager une croissance interne, équivalent de la croissance organique chez Sodexo, comprise entre 15% et 18% sur un an, tandis que sa marge d'exploitation devrait être proche de 5% à taux constants, contre 3,3% en 2020-2021.

L'entreprise a livré ces perspectives alors que ses résultats annuels ont été pénalisés par la crise sanitaire, bien qu'en amélioration par rapport à l'exercice 2019-2020.

Le groupe a dégagé un bénéfice net de 139 millions d'euros sur l'ensemble de l'exercice 2020-2021, contre une perte nette de 315 millions d'euros un an plus tôt.

Le chiffre d'affaires annuel s'est inscrit à 17,4 milliards d'euros, en baisse de 5,6% en données internes. Le résultat d'exploitation s'est établi à 578 millions d'euros sur l'ensemble de 2020-2021, contre 569 millions pour le précédent exercice, en hausse de 12,4% à taux constants. La marge correspondante s'est inscrite à 3,3% contre 2,9% un an auparavant.

Sur le seul deuxième semestre, la croissance interne s'est établie à 18,1% tandis que la marge d'exploitation s'est inscrite à 3,7% à taux de change constants. Le groupe avait indiqué s'attendre à une progression interne de ses revenus autour de 15% et à une marge d'exploitation de l'ordre de 3,5% à taux de change constants.

De leur côté, les analystes interrogés par FactSet tablaient en moyenne pour l'exercice 2020-2021 sur une baisse des revenus de 6,7% en données organiques et un résultat d'exploitation de 546 millions d'euros.

Sodexo a décidé de rétablir de son dividende, proposant un coupon de 2 euros par action au titre de l'exercice 2020-2021 lors de sa prochaine assemblée générale. Sur ce montant, 1,2 euro sera versé au titre de la politique de rémunération traditionnelle du groupe et 0,8 euro sera distribué à titre exceptionnel en lien avec le programme de cessions d'environ 120 millions d'euros.

Le groupe a également annoncé avoir décidé d'explorer "un certain nombre d'options stratégiques" pour renforcer ses activités de Services Avantages et Récompenses et accélérer sa croissance, précisant vouloir garder le contrôle de cette activité.

Le groupe fondé par Pierre Bellon s'est mis à la recherche d'un nouveau directeur général, après avoir décidé de se séparer de Denis Machuel, qui a quitté le groupe fin septembre. En attendant la nomination de ce nouveau dirigeant, la présidente du conseil d'administration, Sophie Bellon, a pris la direction générale par intérim. Dans cette optique, le groupe a annoncé qu'un comité de transition composé de 12 personnes avait été mis en place avec plusieurs priorités dont la dynamisation de la croissance aux Etats-Unis et l'amélioration de l'efficacité de son organisation.

Sodexo a par ailleurs décidé de proposer la nomination de Jean-Baptiste Chasseloup de Chatillon, actuel directeur financier de Sanofi et ancien directeur financier de PSA, comme nouveau membre du conseil d'administration. Il remplacera Emmanuel Babeau qui a décidé de ne pas se représenter à la prochaine assemblée générale en raison "de ses résponsabilités accrues" chez Philip Morris International.

-Julien Marion, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 94; jmarion@agefi.fr ed: VLV

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October 27, 2021 01:02 ET (05:02 GMT)