Le géant de la restauration collective et des services prépayés Sodexo (SW.FR) a annoncé mercredi une hausse de 8,1% de son activité au premier trimestre de son exercice 2011-2012, tirée par sa croissance dans les pays émergents et par la contribution des sociétés acquises en 2011. 


  "Si l'environnement économique mondial reste très instable, la croissance du chiffre d'affaires pour les trois premiers mois de l'exercice 2011-2012 reflète notre dynamisme commercial et est en ligne avec nos objectifs pour l'année en cours", a déclaré Michel Landel, le directeur général du groupe de services sur sites et de solutions de motivation, dans un communiqué. 


  Au début du mois de novembre 2011, Sodexo s'était donné pour objectif de dégager une croissance organique comprise entre 5% et 8% sur l'exercice 2011-2012, qui sera clos à la fin du mois d'août, à laquelle devrait s'ajouter environ 4% de croissance liée à ses dernières acquisitions. 


  Sur le dernier exercice, Sodexo a notamment racheté le spécialiste des services aux entreprises Puras do Brasil, le traiteur de luxe Lenôtre et la société Roth Bros, spécialisée dans les services de maintenance technique. 


  Le groupe a également réitéré l'objectif d'une hausse annuelle de 10% de son résultat opérationnel, hors effets de change "et impact favorable et exceptionnel relatif au traitement comptable des retraites". 


  A moyen terme, le groupe continue également de viser une marge opérationnelle de 6,3% d'ici 4 ans, avec une croissance annuelle moyenne de 7% de son chiffre d'affaires. 


  Le chiffre d'affaires de Sodexo s'est inscrit à 4,61 milliards d'euros pour le trimestre qui s'est achevé à la fin septembre 2011, contre 4,27 milliards d'euros un an plus tôt, ce qui correspond à une progression de 8,1% en données publiées et à une augmentation de 6,8% hors effets de change et de périmètre. 


  Le chiffre d'affaires publié par le groupe est proche du consensus Dow Jones Newswires de cinq analystes, qui s'attendaient en moyenne à un montant de 4,62 milliards d'euros. 


  "C'est un bon premier trimestre", a estimé CM-CIC Securities. "Avec des croissances attendues du chiffre d'affaires et du résultat opérationnel supérieures à 10%, le groupe montre sa dynamique de croissance" dans un contexte économique chahuté, a-t-il ajouté. 


  Dans les services sur site, qui comprennent la restauration collective, le chiffre d'affaires de Sodexo s'est élevé à 4,44 milliards d'euros, en hausse de 8,1% en données publiées et de 6,6% sur une base organique. 


  La croissance organique a été de 4,9% en Amérique du Nord, de 14,3% au Royaume-Uni et en Irlande, de 19,3% dans le reste du monde mais de 1,5% en Europe continentale. 


  "Le portefeuille de contrats en cours de négociations en Europe est important mais ces contrats sont gros et complexes et les processus de décision sont ralentis par la crise", a expliqué Michel Landel au cours d'une conférence téléphonique. Les décisions sont pratiquement reportées de 12 mois, a-t-il indiqué. 


  La division dite de solutions de motivation, qui gère notamment les chèques et cartes de services, a pour sa part engrangé un chiffre d'affaires de 175 millions d'euros, en progression de 7% en données publiées et de 12% sur une base comparable. 


  -Ambroise Ecorcheville, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 71; ambroise.ecorcheville@dowjones.com