Quatre navires-citernes utilisés pour les expéditions de gaz naturel liquéfié (GNL) qatari ont repris leur route après avoir été interrompus pendant plusieurs jours en raison des attaques maritimes menées par les Houthis du Yémen, alliés à l'Iran, en mer Rouge, selon les données de suivi des navires de la LSEG.

Les attaques des Houthis, qui visent à soutenir les Palestiniens dans la guerre avec Israël, ont perturbé le commerce sur la principale route est-ouest, qui représente environ 12 % du trafic maritime mondial.

Lundi, le mouvement Houthi a promis d'élargir ses cibles dans la région de la mer Rouge aux navires américains, à la suite des frappes américaines et britanniques sur ses sites au Yémen.

Le méthanier Al Rekayyat a recommencé à naviguer en mer Rouge et se dirige vers le Qatar, selon les données, après avoir été arrêté depuis le 13 janvier sur sa route en mer Rouge.

Les navires Al Ghariya, Al Huwaila et Al Nuaman, chargés de GNL qatari, étaient également en mouvement, mais ont changé de cap pour se diriger vers le sud, même s'ils signalent toujours le canal de Suez comme leur destination, selon les données.

Les cargaisons de GNL qatari transitant par Suez sont généralement destinées à l'Europe.

Les trois pétroliers se sont arrêtés au large des côtes d'Oman depuis le 14 janvier.

L'heure d'arrivée prévue pour l'Al Nuaman a également été retardée de plus de deux semaines, passant du 19 janvier au 4 février, selon les données disponibles.

QatarEnergy n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires en dehors des heures d'ouverture officielles.

Les armateurs et les gestionnaires des quatre navires, notamment Teekay Shipping Glasgow, Pronav Ship Management et Nakilat Shipping Qatar Ltd, n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Shell, qui possède la société de transport maritime et d'affrètement STASCO, gestionnaire de l'Al Nuaman, s'est refusé à tout commentaire.

Les navires font des pauses ou se détournent de la mer Rouge qui mène au canal de Suez, la route la plus rapide pour le fret entre l'Asie et l'Europe.

Les méthaniers font partie des nombreux navires contraints d'emprunter la route plus longue qui contourne l'Afrique en passant par le cap de Bonne-Espérance.

Les analystes estiment que la route du Cap de Bonne Espérance pourrait ajouter environ neuf jours au voyage de 18 jours depuis le Qatar. Un itinéraire plus long entraînerait des retards de livraison, mais les niveaux de stockage de gaz en Europe sont sains.

Les prix du gaz de référence européen du premier mois sur la plate-forme néerlandaise TTF ont baissé lundi, les prévisions météorologiques plus clémentes et les stocks bien remplis ayant contribué à compenser les inquiétudes concernant le transport.

QatarEnergy, le deuxième exportateur mondial de GNL, a cessé d'envoyer des navires-citernes via la mer Rouge bien que la production se poursuive, a déclaré lundi à Reuters une source de haut niveau ayant une connaissance directe de la question. (Reportage d'Emily Chow et Cassandra Yap à Singapour ; Rédaction de Florence Tan et Clarence Fernandez)