SANOFI (Actualisation: contexte sur le départ de Chris Viehbacher, dividende pour l'exercice 2014)
Sanofi (>> SANOFI) a fait état jeudi d'une accélération de sa croissance au quatrième trimestre 2014, soutenue par une baisse des charges et des effets de change positifs, alors que le groupe pharmaceutique recherche toujours un nouveau directeur général trois mois après le limogeage de Chris Viehbacher.
Au quatrième trimestre, le résultat net des activités, la mesure de rentabilité mise en avant par Sanofi, a atteint 1,8 milliard d'euros, en hausse de 0,8% sur un an. Le chiffre d'affaires a progressé de 7,3% à 9,07 milliards d'euros. A changes constants, la hausse des revenus atteint 4,6%.
Les huit analystes interrogés par Dow Jones Newswires prévoyaient en moyenne un résultat net des activités de 1,79 milliard d'euros et un chiffre d'affaires de 8,81 milliards d'euros.
Sur l'ensemble de 2014, le résultat net des activités est ressorti à 6,8 milliards d'euros, en hausse de 2,4%. Le chiffre d'affaires a progressé de 2,5% (+4,9% à taux de change constants), à 33,77 milliards d'euros.
Pour l'exercice, le bénéfice net par action (BNPA) des activités s'inscrit ainsi en hausse de 7,3% à taux de change constants, à 5,20 euros. Sanofi avait indiqué en juillet viser une hausse comprise entre 6% et 8% de son bénéfice par action des activités pour 2014, à taux de change constants.
Un nouveau directeur général attendu au 1er trimestre
"La recherche d'un nouveau directeur général est en très bonne voie", a indiqué le président du conseil d'administration et directeur général par interim de Sanofi, Serge Weinberg lors d'une conférence téléphonique. Le groupe devrait être en mesure d'annoncer le nom de son directeur général au cours du premier trimestre, a-t-il ajouté.
Christopher Viehbacher a été limogé en octobre dernier alors qu'il travaillait sur la vente d'un portefeuille d'anciens médicaments évalué à environ 8 milliards d'euros, sans en avoir informé le conseil d'administration. Son départ brutal a suscité des inquiétudes sur l'avenir d'un des plus gros fabricant mondial de médicaments.
Arrivé à la tête de Sanofi en 2008, Chris Viehbacher a aidé le groupe à traverser une période de pertes de brevets sur ses plus gros médicaments et a cherché à améliorer la recherche et le développement en nouant des partenariats avec des sociétés de biotechnologies ou en recrutant de nouveaux scientifiques. L'ancien dirigeant a aussi renforcé la présence de Sanofi dans des zones de croissance comme les pays émergents et la biotechnologie.
Mais ses efforts pour réduire les coûts et la masse salariale lui ont valu l'hostilité de plusieurs syndicats et de nombreux responsables politiques en France.
Malgré le départ de Chris Viehbacher, Sanofi a assuré qu'il ne comptait pas changer de stratégie. Néanmoins, le départ soudain de l'ancien directeur général a soulevé de nombreuses questions chez les analystes quant à la vision de long terme du conseil d'administration pour le groupe pharmaceutique.
Stabilité ou légère progression pour le BNPA des activités en 2015
La recherche d'un nouveau directeur général intervient en outre dans des conditions de marché plus difficiles pour Sanofi en 2015, notamment dans son importante division Diabète.
En octobre, le groupe a prévenu que les ventes totales de la branche Diabète devraient rester "globalement stables" cette année, en raison de la forte concurrence sur le marché des traitements antidiabétiques aux Etats-Unis.
Pour cette année, le groupe table sur une stabilité ou une "légère" progression de son résultat net par action des activités à taux de change constants "compte tenu des perspectives de l'activité Diabète aux Etats-Unis et simultanément des lancements de produits ainsi que de l'avancement du portefeuille de R&D".
Sanofi table toutefois sur un effet de change positif en 2015 grâce notamment au renforcement du dollar américain face à l'euro. "L'impact additionnel positif des changes sur le BNPA des activités 2015 est estimé entre 4% et 5%", a indiqué le groupe.
Sanofi va verser cette année, au titre de l'exercice 2014, un dividende de 2,85 euros, contre 2,80 euros un an plus tôt.
-Blandine Hénault et Noémie Bisserbe, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 53; blandine.henault@wsj.com
