L'indice composite des directeurs d'achat (PMI) du HCOB, compilé par S&P Global et considéré comme un bon indicateur de la santé économique globale, a été révisé à la hausse en décembre pour correspondre à 47,6 en novembre après une estimation préliminaire de 47,0, mais il est resté sous la barre des 50 qui sépare la croissance de la contraction pour un septième mois.

Cela indique que l'union monétaire des 20 pays, qui s'est contractée de 0,1 % au troisième trimestre 2023, s'est probablement contractée à nouveau au cours du dernier trimestre, ce qui correspond à la définition technique d'une récession.

L'indice PMI des services est passé de 48,7 en novembre à 48,8, son plus haut niveau depuis cinq mois.

"Il ne s'agit pas encore d'une récession pour les services, mais l'ambiance est loin d'être à la croissance. Il n'y a pas de signaux clairs indiquant un retour imminent à une expansion robuste", a déclaré Cyrus de la Rubia, économiste en chef à la Hamburg Commercial Bank.

"Le PMI composite... sonne l'alarme de la récession pour la zone euro", a-t-il ajouté en précisant que son modèle économique prévoyait une contraction au quatrième trimestre.

Bien que le ralentissement de la demande de services se soit légèrement atténué le mois dernier, l'indice des nouvelles entreprises passant de 46,7 à 47,1, son plus haut niveau depuis cinq mois, il est resté sous la barre des 50 pour le sixième mois.

Ces résultats sont similaires à ceux d'une autre enquête réalisée mardi, qui a montré que l'activité des usines de la zone euro s'est contractée en décembre pour un 18e mois consécutif, terminant ainsi l'année 2023 sur une note faible.

Malgré les signes d'un ralentissement continu de la demande, les prix de production composites ont augmenté à leur rythme le plus rapide depuis juin, ce qui indique que l'inflation restera supérieure à l'objectif de 2 % de la Banque centrale européenne à court terme.

"Face à la stagnation du secteur des services, il est impressionnant de constater que les prestataires de services parviennent à transférer une partie des coûts croissants de leurs intrants aux clients", a ajouté M. de la Rubia.

"Cela ira à l'encontre des membres de la Banque centrale européenne qui sont enclins à réduire les taux dès le mois de mars. Nous prévoyons une première baisse des taux en juin.

Toutefois, le sentiment général concernant l'année à venir s'est amélioré. L'indice composite de la production future est passé de 56,0 à 57,6, son plus haut niveau depuis sept mois.