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ERKELENZ (dpa-AFX) - La police a commencé à évacuer le site de Lützerath, dans le bassin de lignite rhénan, occupé par des militants pour le climat, avec un déploiement massif de forces. Des échauffourées ont eu lieu. Selon la police, des cocktails Molotov, des pierres et des engins pyrotechniques ont été lancés sporadiquement sur les fonctionnaires. Mais les observateurs estiment que les agents n'ont pas rencontré la résistance massive qu'ils craignaient lors de leur intervention mercredi matin.

Après environ deux heures, la police a qualifié la situation de "stable". Les forces d'intervention ont bouclé toute la zone. Les policiers pourraient commencer à enlever les barricades sur l'ensemble du site et à faire sortir les militants. L'évacuation doit permettre au groupe énergétique RWE d'exploiter le lignite situé sous le site pour la production d'électricité.

Les conditions du jour de l'expulsion ont posé des défis particuliers à tous ceux qui se trouvaient à Lützerath. Il pleuvait fort et de manière continue, un vent puissant soufflait et le sol était détrempé. Dès le début de la matinée, la police a rassemblé des centaines de forces d'intervention de toute l'Allemagne autour du site occupé.

Alors que le jour commençait à poindre, les militants ont également donné l'alerte. Les sirènes et les cloches d'alarme ont retenti dans le site occupé. "Une chaîne ininterrompue de voitures de police traverse la mine à ciel ouvert", ont écrit les occupants sur leur canal Telegram. Certains ont escaladé de hauts monopodes et tripodes - qui sont des troncs attachés ensemble avec des plates-formes. Ils ont été érigés ces derniers jours pour que la police ait le plus de mal possible à s'approcher des activistes.

A la frontière de la localité de Lützerath, qui appartient depuis des années au groupe énergétique RWE et a été abandonnée depuis longtemps par ses anciens habitants, les policiers et les activistes se sont affrontés. "Cette intervention ne peut pas être la raison pour laquelle vous êtes devenu policier", a lancé l'un des activistes aux agents.

Puis tout est allé très vite : peu après 8h30, des centaines de policiers ont avancé, brisant sans grande résistance les premières chaînes des manifestants. Des échauffourées ont éclaté. "Vous pouvez maintenant quitter la zone sans autre conséquence pour vous", annonçaient les haut-parleurs de la police. Un peu plus tard, le ton s'est durci : ceux qui ne partaient pas maintenant devaient "s'attendre à l'application de la contrainte directe".

Certains défenseurs du climat ont suivi l'ordre et sont partis de leur propre chef. Ils ont été escortés hors du site. Mais beaucoup veulent continuer à résister. "Les gens sont déterminés à rester, à persévérer, à protéger les arbres et les bâtiments", a déclaré Mara Sauer, une porte-parole de l'initiative "Lützerath lebt". Mais après l'avancée de la police, les militants n'ont pu, pour la plupart, que rester dans leurs cabanes dans les arbres. Selon la police, environ 25 cabanes dans les arbres avaient été construites, dont certaines en hauteur.

Certains manifestants ont également délibérément protesté à voix basse contre l'intervention de la police. Un militant s'est assis au milieu de la pluie à un vieux piano et a joué pendant que les agents avançaient dans le village. D'autres s'étaient rassemblés autour d'une croix, priant et chantant "Merveilleusement bien gardés par les bonnes puissances".

Le groupe énergétique RWE a annoncé qu'après l'intervention de la police, la première chose à faire serait de construire une clôture d'un kilomètre et demi autour du site. "Elle délimite le site de construction de l'entreprise, où les bâtiments restants, les installations annexes, les routes et les canaux de l'ancienne colonie seront démolis dans les prochaines semaines. Les arbres et les arbustes seront également enlevés", a écrit le groupe.

Le charbon qui se trouve sous Lützerath est nécessaire pour économiser du gaz pour la production d'électricité en Allemagne en période de crise énergétique, a argumenté RWE. Les militants contestent cette affirmation, en se référant notamment à une étude réalisée par des scientifiques de plusieurs universités, réunis sous le nom de "CoalExit Research Group". Selon cette étude, le charbon est largement suffisant dans la zone d'extraction actuelle, même dans les conditions de la crise énergétique déclenchée par la guerre en Ukraine.

Lützerath est un quartier d'Erkelenz, une ville de 43 000 habitants située à l'ouest de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Le hameau, situé au milieu des champs, se trouve désormais directement au bord de la mine de lignite à ciel ouvert de Garzweiler. Le charbon qui se trouve en dessous doit être extrait pour produire de l'électricité.

Le chef de la police d'Aix-la-Chapelle, Dirk Weinspach, avait souligné au préalable que l'intervention à Lützerath serait l'une des plus difficiles de ces dernières années. Des forces d'intervention de toute l'Allemagne avaient été rassemblées à cet effet./mhe/DP/jha