Le nettoyage du village, situé dans l'État de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, a fait l'objet d'un accord entre RWE et le gouvernement, qui a permis au géant de l'énergie de démolir Lutzerath en échange d'une sortie plus rapide du charbon et de la sauvegarde de cinq villages destinés à l'origine à être détruits.

"Il s'agit d'une trahison des générations actuelles et futures... L'Allemagne est l'un des plus grands pollueurs au monde et doit rendre des comptes", a déclaré Mme Thunberg sur un podium, après avoir défilé avec une pancarte en carton indiquant en allemand "Luetzi reste", en utilisant le nom abrégé du village.

Alors que les manifestants s'approchaient du village, ils ont été confrontés à des policiers en tenue anti-émeute, dont certains ont fait usage de matraques pour les repousser.

La police régionale a déclaré sur Twitter qu'elle avait fait usage de la force pour empêcher les gens de franchir les barrières et de s'approcher de la zone dangereuse à la limite de la zone d'excavation.

En début de semaine, la police a expulsé les manifestants des bâtiments qu'ils occupaient depuis près de deux ans pour tenter d'empêcher l'expansion de la mine voisine.

Samedi, il ne restait plus que quelques personnes qui campaient dans des cabanes dans les arbres et dans un tunnel souterrain, mais des milliers de personnes sont venues protester contre la mine, qui, selon les activistes, symbolise l'échec de la politique de Berlin en matière de climat.

Le président de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie a déclaré samedi à la radio allemande Deutschlandfunk que la politique énergétique n'était "pas toujours belle", mais que le charbon était plus que jamais nécessaire compte tenu de la crise énergétique à laquelle est confrontée la plus grande économie d'Europe.

Le ministre de l'économie, Robert Habeck, avait déclaré vendredi au Spiegel que Lutzerath était le "mauvais symbole" contre lequel protester.

"C'est le dernier endroit où le lignite sera exploité - ce n'est pas un symbole pour plus de la même chose, mais pour la dernière frontière.

Mais les militants ont déclaré que l'Allemagne ne devrait plus extraire de lignite et devrait plutôt se concentrer sur le développement des énergies renouvelables.