QEM Limited a annoncé que son usine pilote de vanadium et de schiste bitumineux a été officiellement mise en service. L'usine pilote a été mise en service le 24 mai 2022 au siège social de HRL Technology Group Pty Ltd à Melbourne, l'usine devant être opérationnelle pour une période allant jusqu'à 6 mois. Les travaux d'essais préalables à la mise en service ont été effectués le mois dernier et le programme d'essais avancés en grandeur réelle est maintenant en cours suite à la mise en service réussie de l'usine.

L'usine pilote a été conçue et développée pour valider le processus d'extraction exclusif de la société, avant une usine de démonstration commerciale. L'objectif premier de QEM est l'extraction du vanadium et du schiste bitumineux, mais la société intégrera également des travaux de métallurgie pour étudier le potentiel d'extraction de l'alumine de haute pureté (HPA), après qu'une récente estimation des ressources du projet Julia Creek ait identifié un volume important d'aluminium. L'HPA est une forme de haute pureté de l'oxyde d'aluminium et en mars 2022, elle a été désignée comme un minéral critique en Australie.

L'usine pilote a été fabriquée dans les installations d'AMAR en Inde.