Pan Global Resources Inc. a annoncé des résultats d'essais métallurgiques positifs pour la récupération de l'étain à la découverte de cuivre, d'étain et d'argent de La Romana dans le projet Escacena, dans le sud de l'Espagne. Les résultats indiquent qu'il est possible d'obtenir un concentré d'étain à haute teneur en utilisant un schéma de séparation par gravité conventionnel. Les résultats métallurgiques de l'étain complètent les résultats des essais métallurgiques du cuivre récemment publiés, qui ont montré qu'il était possible d'obtenir des concentrés de cuivre propres de haute qualité commercialisables par flottation par mousse conventionnelle.

Le programme d'essais métallurgiques a été mené par Wardell Armstrong International (Royaume-Uni), sous la coordination et la gestion de Minepro Solutions SL (Espagne). Faits saillants des résultats des tests : Le programme de métallurgie de l'étain démontre que la minéralisation Cu-Sn-Ag de La Romana se prête à la récupération de concentrés d'étain commercialisables. Les tests de fragmentation visant à déterminer les besoins énergétiques nets pour broyer l'échantillon d'étain jusqu'à la taille du produit ont donné un indice de travail du broyeur à billes (Bond Ball Mill Work index - BBMWi) de 13,1 kWh/t, classé comme moyennement dur.

Les résultats sont typiques et se situent dans la fourchette attendue pour les minerais de la ceinture de pyrite ibérique. Les analyses de la teneur de tête pour les tests étaient de 0,27% Sn et 0,44% Cu. Les analyses minéralogiques confirment que la minéralisation d'étain est presque à 100 % de cassitérite, qui est le minéral optimal pour la récupération de l'étain.

L'analyse de la taille des particules pour déterminer la taille du broyage indique que la cassitérite est plus concentrée dans les fractions de taille de -106 à +53 microns, et de -53 à +10 microns. Les caractéristiques de libération de la cassitérite étaient également meilleures dans les fractions les plus fines. Le schéma de concentration de l'étain comprenait des tests de flottation initiale pour éliminer les sulfures et le cuivre, suivis d'une séparation par gravité de l'étain (cassitérite) à partir des résidus de flottation, et d'une étape de flottation finale pour récupérer l'étain qui n'a pas été capturé par les étapes précédentes.

La flottation initiale des sulfures s'est avérée efficace pour séparer les minéraux de cuivre et d'étain, la majeure partie du cuivre allant dans un concentré plus grossier et l'étain dans les résidus. Les résidus de la flottation initiale ont été ébarbés et criblés pour améliorer la réponse avant d'être soumis à une série d'étapes de séparation gravimétrique en circuit ouvert et plus propre, en utilisant une table à secousses pour concentrer l'étain : L'étape de séparation grossière par gravité a confirmé des teneurs en étain et des récupérations supérieures pour les fractions de taille comprise entre -106 et +53 microns et entre -53 et +10 microns, ainsi qu'un nouveau broyage des fractions plus grossières. Les essais de nettoyage ont permis d'obtenir des teneurs en concentré d'étain vendables à ce stade précoce.

La flottation des résidus résiduels et des fractions plus fines a permis de récupérer un peu plus d'étain. Les résultats prévus pour le circuit fermé comprennent des teneurs globales élevées en concentré de 63,2 % d'étain et une récupération de 58,1 % d'étain, ce qui est excellent pour ce type de minéralisation. Des tests supplémentaires viseront à vérifier davantage les résultats et à cibler une optimisation plus poussée afin d'améliorer la récupération et la qualité des concentrés d'étain et de cuivre, ainsi que des études de conception et de coût.

Programme de métallurgie de l'étain : La minéralisation d'étain à La Romana présente généralement des teneurs de 0,05 % à 0,5 % d'étain dans la zone de cuivre et dépasse parfois 1 % d'étain sur des intervalles de 1 m. On observe également une zonation métallique dans l'ensemble de la zone de cuivre. La zonation des métaux est également reconnue sur la longueur actuelle de 1,4 km du gisement, du cuivre avec peu d'étain à l'est au cuivre avec une augmentation de l'étain vers l'ouest où le gisement reste ouvert. Un composite de 96 kg a été prélevé pour les essais métallurgiques, composé d'intervalles d'échantillons de carottes de forage provenant de trois trous de forage dans une zone du gisement de La Romana où le forage indique une minéralisation d'étain plus continue et à plus haute teneur.

Les étapes entreprises pour produire un concentré d'étain vendable à partir de l'échantillon composite. Tous les tests de métallurgie de l'étain ont été effectués en circuit ouvert, où une partie de l'étain est potentiellement perdue tout au long du processus sous forme de résidus intermédiaires ou de résidus. Cependant, il est possible de récupérer de l'étain supplémentaire à partir des résidus intermédiaires et des résidus dans des conditions de circuit fermé.

Par conséquent, une projection finale de la teneur et de la récupération du concentré en circuit fermé a été calculée sur la base des résultats en circuit ouvert et en incorporant des estimations de récupération de l'étain de 90 % à partir des résidus intermédiaires et de 10 % à partir des résidus.