Non loin de là, un accessoiriste vendait des courtepointes faites à la main, ce qui est normalement un travail d'appoint, pour aider à joindre les deux bouts. "J'ai maintenant deux emplois à temps partiel pour payer à peine le loyer et les charges", pouvait-on lire sur sa pancarte.

Les affiches qui parsèment le marché aux puces d'un parking décrivent les difficultés rencontrées par les membres des équipes de tournage qui sont au chômage depuis des mois, dommages collatéraux des grèves jumelles qui ont interrompu la plupart des productions scénarisées à Los Angeles. Les scénaristes d'Hollywood ont débrayé en mai, suivis par les acteurs en juillet.

L'IATSE, le syndicat qui représente les éclairagistes, les costumiers et les autres membres des équipes de cinéma et de télévision, estime que même si ses membres ne sont pas en grève, ils ont perdu près de 2 milliards de dollars en salaires à la suite de l'arrêt des productions. Selon le syndicat, les membres ont puisé 44 millions de dollars dans leurs plans de retraite pour couvrir les dépenses courantes.

"Les membres commencent vraiment à ressentir la pression", a déclaré Dejon Ellis, directeur commercial de la section locale 80 de l'IATSE.

Selon les statistiques du gouvernement américain, les grèves ont entraîné la suppression de 17 000 emplois dans les secteurs du cinéma et de l'enregistrement sonore au mois d'août.

Jusqu'à la mi-septembre, la perte de production due aux grèves était estimée à environ 5 milliards de dollars en Californie et dans d'autres États à forte production tels que la Géorgie et le Nouveau-Mexique, a déclaré Kevin Klowden, stratège mondial en chef du Milken Institute, un groupe de réflexion qui étudie l'économie.

Les scénaristes et les acteurs peuvent demander de l'aide à leurs syndicats, et certains membres de l'équipe ont droit aux allocations de chômage de l'État.

Mais cela ne suffit pas à couvrir le coût de la vie, selon de nombreux travailleurs de l'industrie du divertissement.

Daniel Fox, propriétaire de North Pole Props, était en train de liquider tout son stock au marché aux puces des membres de l'équipe. Son entreprise avait à peine survécu à COVID, a-t-il expliqué, et le stockage d'articles qui n'étaient plus demandés lui coûtait trop cher.

"Nous avons attendu aussi longtemps que possible", a déclaré M. Fox, tandis que les acheteurs parcouraient sa collection de meubles, d'objets en verre et d'autres accessoires. "Nous ne pouvons plus attendre".

UNE DETTE QUI S'ALOURDIT, DES EMPLOIS QUI SE RARÉFIENT

Laura Seaman, la couturière, a déclaré avoir pris un emploi à temps partiel dans le magasin de tissus où elle s'approvisionne. Elle a également décroché un rôle de monstre au parc d'attractions Knott's Berry Farm pendant les festivités d'Halloween.

"Je gagne à peu près assez pour payer mon loyer, et c'est tout", a-t-elle déclaré.

Environ 65 personnes touchées par les grèves vendaient des souvenirs, des pâtisseries, des accessoires ou des articles ménagers tirés de leurs propres placards, selon l'organisateur du marché aux puces, Greg S. Gilday.

Greg S. Gilday, fabricant d'accessoires, a déclaré qu'il avait environ 2 000 dollars de dettes lorsque les écrivains ont débrayé en mai. À la fin du mois d'août, cette dette s'élevait à plus de 25 000 dollars. Il a vendu une moto et tente de gagner plus d'argent grâce à sa collection de jouets Star Wars, de magazines anciens et d'autres objets.

Les travailleurs du cinéma et de la télévision sont également en concurrence pour des emplois de caissiers, de serveurs ou de baby-sitters.

Tiffany Puterbaugh, costumière et humoriste, a déclaré que le grand nombre de personnes touchées par les grèves ne laissait que peu d'opportunités.

Il n'y a pas d'emplois de barman parce que toutes les personnes touchées se disent "oh, je prendrai n'importe quel emploi disponible"", a déclaré Tiffany Puterbaugh. "Il n'y a rien.

Mme Puterbaugh a indiqué qu'elle vendait des meubles et des vêtements vintage collectés dans le cadre de son travail.

"J'ai été une artiste littéralement affamée pendant de nombreuses années, alors je comprends ce que c'est que d'être à la ramasse et de faire des petits boulots", a-t-elle déclaré. "Mais c'est quelque chose que je n'ai jamais vraiment vécu.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, étudie actuellement la possibilité d'autoriser les grévistes à demander des allocations de chômage. S'il signe le projet de loi approuvé par l'assemblée législative de l'État, la mesure n'entrera en vigueur qu'en janvier.

On ne sait pas encore quand les arrêts de travail seront résolus. Les studios hollywoodiens ont repris les négociations avec la Writers Guild of America cette semaine, mais aucune discussion n'a été prévue avec le syndicat des acteurs SAG-AFTRA.

Entre-temps, des stars comme George Clooney, Dwayne Johnson et Meryl Streep ont fait don de millions de dollars à des organisations caritatives hollywoodiennes qui aident les travailleurs de l'industrie.

Selon M. Ellis, l'IATSE a donné 4 millions de dollars à des organisations caritatives destinées à ses membres. Cette somme a disparu depuis longtemps. L'association a désormais une page GoFundMe et gère un garde-manger.

"Nous essayons de ne pas puiser dans notre fonds de grève parce que ce n'est pas notre grève", a déclaré M. Ellis.

De grands noms d'Hollywood ont également organisé une vente aux enchères pour aider les membres d'équipage qui ont perdu leur assurance maladie. Une aquarelle du chien du gagnant peinte par l'acteur John Lithgow et une séance de zoom avec Nicole Kidman étaient proposées.

La scénariste Andrea Tyler a déclaré qu'elle avait bénéficié de l'aide d'amis généreux. Elle garde sa voiture garée et marche autant que possible pour éviter de payer l'essence, dont le prix avoisine aujourd'hui les 6 dollars le gallon.

Elle prend la plupart de ses repas pendant la journée sur les piquets de grève, où des dons de nourriture sont disponibles.

"La fin du mois est toujours synonyme de panique : comment vais-je faire tout ce que j'ai à faire ? a déclaré Tyler lors d'un piquet de grève devant Netflix.