Le département américain du commerce devrait ajouter le fabricant chinois de puces mémoire Changxin Memory Technologies (CXMT) à une liste noire commerciale après que Pékin a interdit en début de semaine la vente de certaines puces de la société américaine Micron Technology Inc, a déclaré mardi le président de la commission sur la Chine de la Chambre des représentants des États-Unis.

Les restrictions imposées cette semaine par l'autorité chinoise de régulation du cyberespace à Micron, le plus grand fabricant américain de puces à mémoire, sont les dernières en date d'un différend commercial de plus en plus important entre les deux plus grandes économies du monde.

"Les États-Unis doivent faire comprendre à la République populaire de Chine qu'ils ne toléreront aucune coercition économique à l'encontre de leurs entreprises ou de leurs alliés. Le ministère du commerce doit immédiatement ajouter ChangXin Memory Technologies à la liste des entités et veiller à ce qu'aucune technologie américaine, quelles que soient ses spécifications, ne soit transmise à CXMT, YMTC ou à d'autres entreprises de la RPC opérant dans ce secteur", a déclaré le représentant Mike Gallagher dans un communiqué.

YMTC, qui fait référence à Yangtze Memory Technologies Corp, est un fabricant de puces chinois qui a été placé sur la liste des entités en décembre 2022.

Le puissant parlementaire a également ajouté que le département du Commerce doit s'assurer "qu'aucune licence d'exportation américaine accordée à des entreprises étrangères de mémoires de semi-conducteurs opérant en (Chine) n'est utilisée pour remplir Micron, et nos alliés sud-coréens, qui ont vécu exactement ce type de coercition économique du PCC (Parti communiste chinois) de première main ces dernières années, devraient de même agir pour empêcher le remplissage", a déclaré Gallagher.

Un représentant de CXMT n'a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire.

Les sociétés coréennes Samsung Electronics Co Ltd et SK Hynix exploitent toutes deux des usines de fabrication de puces mémoire en Chine. Ces sociétés et d'autres entreprises non chinoises ont été épargnées par les contrôles américains à l'exportation de matériel de fabrication de puces imposés en octobre, mais elles opèrent dans le cadre d'exemptions aux règles américaines qui peuvent expirer ou être révoquées.

CXMT est le fabricant chinois le plus avancé de puces de mémoire vive dynamique (DRAM). Les analystes estiment qu'elle accuse un retard de deux à trois générations par rapport aux leaders du secteur que sont Micron, Samsung et SK Hynix.

L'appel de M. Gallagher intervient quelques semaines après que les fabricants américains d'équipements de fabrication de puces ont déclaré avoir reçu une clarification de la part des autorités américaines chargées du contrôle des exportations, ce qui leur permettra d'expédier davantage d'outils vers la Chine que prévu initialement.

Lam Research Corp, le principal fabricant d'outils pour la fabrication de puces mémoire, a déclaré aux investisseurs que cette clarification pourrait se traduire par des centaines de millions de dollars de ventes supplémentaires en Chine.

La clarification apportée par le ministère du commerce concerne la manière dont les caractéristiques des puces mémoire seront mesurées aux fins de l'application des règles de contrôle des exportations. L'assouplissement de la mise en œuvre est intervenu après qu'un groupe appelé Coalition of Semiconductor Equipment Manufacturers a commencé à faire pression l'année dernière, selon deux sources au fait de la question.

Certains des lobbyistes de la coalition ont également travaillé pour Lam Research, selon les dossiers de divulgation des activités de lobbying.

Un porte-parole du ministère du commerce s'est refusé à tout commentaire. Lam Research et les lobbyistes représentant la coalition n'ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.