JetBlue Airways Corp réduit son programme jusqu'au 13 janvier d'environ 1 280 vols en raison d'une augmentation du nombre de membres d'équipage tombant malades à cause de la variante du coronavirus Omicron, a déclaré jeudi un porte-parole de la compagnie aérienne à Reuters.

Les transporteurs aériens ont annulé des centaines de vols chaque jour aux États-Unis depuis la veille de Noël alors qu'ils sont aux prises avec des pénuries de personnel dues aux infections au COVID-19 et au mauvais temps dans certaines parties du pays.

Plus de 1 000 vols ont été annulés à l'intérieur, à destination ou en provenance des États-Unis en date de jeudi matin, selon le site Web de suivi des vols FlightAware.com.

"Nous nous attendons à ce que le nombre de cas de COVID dans le nord-est, où la plupart de nos membres d'équipage sont basés, continue à augmenter au cours de la prochaine semaine ou des deux prochaines semaines", a déclaré le porte-parole de JetBlue dans un communiqué envoyé par courriel. "Cela signifie qu'il y a une forte probabilité d'annulations supplémentaires jusqu'à ce que le nombre de cas commence à baisser."

Les cas de COVID-19 aux États-Unis ont atteint de nouveaux sommets au cours des derniers jours, le nombre moyen de cas confirmés quotidiennement touchant un nouveau record de 258 312 au cours des sept derniers jours, selon un décompte de Reuters mercredi.

Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont déclaré en début de semaine https://www.reuters.com/world/us/cdc-director-walensky-not-considering-vaccine-mandate-domestic-flights-now-2021-12-28 qu'ils n'envisageaient pas pour l'instant de rendre obligatoire la vaccination des vols intérieurs. Il a par la suite raccourci https://www.reuters.com/world/us/cdc-cuts-quarantine-time-all-americans-with-covid-19-5-days-2021-12-27 la durée d'isolement recommandée pour les Américains présentant des cas asymptomatiques de COVID-19 à cinq jours, contre 10 jours précédemment.

Delta Air Lines Inc a peu après mis à jour ses politiques pour les travailleurs testés positifs au COVID-19 en leur offrant cinq jours de congé payé pour s'isoler, a rapporté le New York Times https://www.nytimes.com/2021/12/29/business/delta-air-lines-coronavirus-isolation-policy.html mercredi, citant une communication interne de la compagnie.

La compagnie encourage également, sans les y obliger, ces travailleurs à passer des tests COVID-19 pour reprendre le travail, selon le rapport. Delta n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters. (Reportage d'Anirudh Saligrama à Bengaluru ; édition de Ramakrishnan M.)