JetBlue Airways Corp. a déclaré lundi qu'elle avait accepté de vendre à Allegiant tous les actifs de Spirit Airlines dans les aéroports de Boston et de Newark Liberty, alors qu'elle s'efforce d'obtenir l'approbation de son rapprochement avec Spirit.

JetBlue a déclaré avoir accepté de transférer à Allegiant deux portes d'embarquement à Boston, deux portes d'embarquement à Newark et 43 autorisations de décollage et d'atterrissage à Newark.

En outre, elle a accepté de céder jusqu'à cinq portes d'embarquement à l'aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood au département de l'aviation du comté de Broward, et travaillera en étroite collaboration avec le département pour faciliter la croissance d'Allegiant à cet aéroport en utilisant ces portes d'embarquement, a déclaré JetBlue.

Le ministère de la Justice, rejoint par les procureurs généraux du Massachusetts et d'autres États, a intenté une action en justice en mars afin de bloquer l'acquisition de Spirit par JetBlue pour un montant de 3,8 milliards de dollars, alléguant que l'opération était "présumée illégale" et qu'elle "entraînerait une augmentation des tarifs et une réduction du nombre de sièges, ce qui porterait préjudice à des millions de consommateurs sur des centaines d'itinéraires". Le procès doit débuter le 16 octobre.

L'opération serait la plus importante dans le secteur aérien américain depuis la fusion d'American Airlines et d'US Airways en 2013.

Le 1er juin, JetBlue a déclaré qu'elle céderait à Frontier l'ensemble des actifs de Spirits à New York LaGuardia. Les accords conclus avec Allegiant et Frontier sont subordonnés à la réalisation de la transaction entre JetBlue et Spirit et doivent être approuvés par les autorités réglementaires et aéroportuaires.

Robin Hayes, PDG de JetBlue, a déclaré que "l'engagement de cession, même s'il n'est pas nécessaire pour assurer la croissance continue du segment dynamique des transporteurs à très bas coûts, vise à dissiper tout doute quant à notre engagement à promouvoir la concurrence".

JetBlue a déclaré en juillet qu'elle ne contesterait pas l'ordonnance rendue en mai par un juge américain lui enjoignant de mettre fin à son alliance avec American Airlines. Cette décision a mis fin à une alliance vieille de trois ans, la "Northeast Alliance", qui permettait aux deux transporteurs de coordonner leurs vols et de mettre en commun leurs revenus.

JetBlue a fait valoir que la fin de son alliance avec American rendait "entièrement sans objet" les objections du gouvernement à l'égard de son accord de rachat de Spirit. (Reportage de David Shepardson à Washington et de Mehr Bedi à Bengaluru ; rédaction de Anil D'Silva et Mark Potter)