S'exprimant lors de la cérémonie de pose de la première pierre de l'usine d'Infineon dans la ville allemande de Dresde, Mme von der Leyen a déclaré qu'il s'agissait d'une étape dans l'objectif de l'Europe de doubler sa part dans la production mondiale de puces pour la porter à 20 % d'ici à 2030 en quadruplant sa capacité actuelle.

Elle a toutefois prévenu que l'Europe était encore trop dépendante de fournisseurs individuels pour les matières premières, citant en particulier le fait que la Chine détient 76 % de la production des métaux de silicium nécessaires à la production de puces.

L'Union européenne souhaite rattraper son retard par rapport à l'Asie et aux États-Unis et réduire sa dépendance à l'égard de l'Asie, à l'heure où les tensions entre Taipei et Pékin s'exacerbent.

Le mois dernier, l'Union européenne a adopté un plan de subventions de 43 milliards d'euros (47 milliards de dollars) pour les puces afin de garantir l'approvisionnement en composants essentiels après que les blocages du COVID-19 ont provoqué des pénuries qui ont nui à la production de tous les produits, des téléphones aux voitures en passant par les réfrigérateurs.

"Nous savons tous à quel point les risques géopolitiques ont augmenté. C'est pourquoi il est essentiel qu'en Europe, nous renforcions les chaînes d'approvisionnement de nos biens et technologies les plus importants", a déclaré Mme von der Leyen dans un discours.

"Cela signifie également que nous devons élargir notre position en ce qui concerne les puces et disposer d'une plus grande part de nos propres capacités. Pour les semi-conducteurs, qui sont si importants, nous avons besoin d'une production de masse plus importante en Europe.

Infineon prévoit que la production dans l'usine de semi-conducteurs de 5 milliards d'euros, l'investissement le plus important de l'histoire de l'entreprise, commencera en 2026.

D'autres fabricants de puces investissent actuellement en Allemagne. Le groupe américain Wolfspeed construit une usine dans la Sarre et investit 2,75 milliards d'euros. Intel construit une grande usine à Magdebourg.

(1 $ = 0,9127 euros)