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Des dirigeants d'entreprises telles que le détaillant chinois de mode rapide Shein, l'espagnol Mango et l'irlandais Primark figurent parmi les participants au World Retail Congress, l'une des plus grandes conférences annuelles du secteur.
Ils discuteront des défis auxquels leurs entreprises sont confrontées alors que l'inflation pousse les consommateurs d'Europe et d'ailleurs à réduire leurs dépenses. Le durcissement de la réglementation européenne sera également abordé.
La Commission européenne élabore actuellement de nouvelles règles sur les déchets textiles qui rendront les entreprises responsables de la gestion des déchets générés par leurs produits.
"Les régulateurs exercent une pression sur le modèle de la mode rapide, qui repose sur des volumes importants et des prix abordables", explique Valerie Boiten, chargée de mission à la Fondation Ellen MacArthur, une organisation non gouvernementale qui travaille avec H&M, Inditex, Mango, Primark et Zalando.
Selon l'Agence européenne pour l'environnement, les consommateurs européens jettent environ 5,8 millions de tonnes de textiles chaque année.
"Le modèle actuel est voué à l'échec si l'on considère le changement climatique et la raréfaction des ressources", déclare M. Boiten.
L'industrie de la mode doit devenir plus circulaire, a-t-il ajouté, mais cela nécessitera de créer de multiples flux de revenus à partir des produits existants. L'UE tente de s'orienter vers une économie "circulaire", c'est-à-dire une économie dans laquelle les industries réutilisent et recyclent les matériaux plutôt que d'utiliser des ressources limitées pour fabriquer de nouveaux produits.
Des entreprises telles qu'Inditex, propriétaire de Zara, ne montrent aucun signe de ralentissement de la production, mais plutôt d'utilisation de moins d'eau et d'énergie et de plus de textiles recyclés.
Des marques telles que H&M, Zara et Uniqlo ont commencé à vendre des services de réparation de vêtements dans certains de leurs magasins. Dans son magasin de Battersea Power Station à Londres, Uniqlo vend également des jeans et des chemises d'occasion patchés avec des broderies "sashiko" d'inspiration japonaise à un prix supérieur à celui des vêtements neufs.
Ce mois-ci, Zara a lancé sa première collection de vêtements pour femmes fabriqués à partir de tissus recyclés fournis par Circ, une société américaine dans laquelle Inditex et Bill Gates ont investi. Circ dispose d'une technologie qui sépare le coton du polyester dans les vieux vêtements pour créer de nouveaux tissus.
Decathlon, le plus grand détaillant d'articles de sport au monde, vend des services de réparation, des pièces détachées et des outils permettant aux gens de réparer eux-mêmes leurs vélos, leurs tentes et leurs kayaks.
"L'équation que nous essayons de résoudre est de savoir comment continuer à croître tout en réduisant notre empreinte carbone", a déclaré Fouad Latrech, directeur de la technologie chez Decathlon, à Reuters.
Les détaillants travaillent avec les autorités locales avant l'entrée en vigueur d'une loi européenne qui obligera les États membres à collecter séparément les déchets textiles à partir du 1er janvier 2025. Des entreprises telles que Decathlon, Mango, Inditex et IKEA ont récemment créé une association en Espagne pour la gestion des déchets textiles.
"Tout détaillant qui ne pense pas au développement durable et à la manière dont il affecte tous les aspects de sa marque et l'ensemble de la chaîne de valeur est endormi au volant", a déclaré Emma Beckmann, présidente EMEA du cabinet de conseil en marques Landor & Fitch.
(Reportage de Helen Reid ; reportage complémentaire de Corina Pons ; édité en espagnol par Benjamín Mejías Valencia)
