Idaho Strategic Resources a annoncé les résultats de son programme de tranchées 2023 à Lemhi Pass. Un total de 1 070 pieds linéaires a été divisé pour construire huit tranchées sur trois prospects. Les trois prospects historiques connus sous le nom de In-Trust, Sparky et Independence sont les premiers prospects de la vaste position foncière d'IDR à être testés dans le district.

IDR possède environ 11 425 acres de titres miniers non brevetés et de terres louées par l'État à Lemhi Pass. Deux des trois tranchées d'In-Trust ont rencontré une forte minéralisation en ETR associée à des failles. Les 13 échantillons du tableau ci-dessous titrent jusqu'à 3,28 % de terres rares totales (TREE) et en moyenne 1,5 % de TREE.

Il convient de noter les très forts enrichissements en néodyme (Nd), praséodyme (Pr), samarium (Sm) et dysprosium (Dy). Ces éléments sont utilisés dans la fabrication d'aimants permanents à base de terres rares et sont parmi les plus appréciés de tous les éléments de terres rares (ETR). Dans les analyses répertoriées, la répartition des terres rares est la suivante : 58 % de Nd, 8 % de Pr, 8 % de Sm et 2 % de Dy.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, ces quatre éléments combinés représentent jusqu'à 76 % du pourcentage total d'éléments de terres rares. À Sparky, quatre échantillons prélevés dans le matériel lors de l'excavation de tranchées ont donné la plus forte teneur totale en éléments de terres rares publiée à ce jour (5,2 % TREE) dans le district de Lemhi Pass. Ces échantillons, bien qu'ils ne soient pas en place, sont considérés comme représentatifs de la source de minéralisation située en dessous.

Les tranchées n'ont pas permis de mettre en évidence des caractéristiques structurelles car le site a été historiquement excavé et remis en état et la roche mère s'est avérée plus profonde que les limites de l'excavateur. Les échantillons de roches minéralisées de Sparky montrent des roches mousseuses de couleur jaune-brun à rouge-brun, à texture de caisson, inondées de matériaux jaspéroïdaux de couleur brun doré. Le grand district de Lemhi chevauche la frontière Idaho-Montana dans le centre de l'Idaho, occupe plus de 55 miles carrés et englobe plus de 250 prospects.

L'échantillonnage d'exploration réalisé par IDR en 2022 a confirmé la présence d'une minéralisation en éléments des terres rares le long d'une section de 1,5 mille de long de la faille Lemhi Pass, où d'autres grandes caractéristiques structurales régionales, telles que les failles Bull Moose et Dan Patch, se croisent ou se rapprochent l'une de l'autre. Dans cette région, la minéralisation en terres rares se trouve dans des zones de cisaillement/fracture intenses encaissées dans des métasédiments mésoprotérozoïques. Les tranchées les plus importantes ont été réalisées dans le prospect In-Trust, qui se trouve au milieu de l'intersection structurale régionale.

Trois tranchées ont été creusées dans la région d'In-Trust ; une tranchée n'a pas atteint le substratum rocheux et a été abandonnée, tandis que les deux autres tranchées ont mis au jour une forte minéralisation en ETR associée à des structures se manifestant sous la forme d'une gouge de faille argileuse brun chocolat à noir pourpre avec de l'hématite spéculaire. L'épaisseur de l'argile de faille varie de 10 à 50 cm et présente des textures mylonitiques et fluidifiées. La société s'attendait à une orientation de poussée basale plate et peu profonde, mais elle a eu le plaisir de trouver également des caractéristiques à angle de pendage modéré à élevé.

Dans la tranchée 2, la zone de chevauchement a été exposée sur une longueur de 25 mètres. La mylonite est inclinée vers l'ouest et présente des clastes fluidifiés allongés et arrondis. Les échantillons répertoriés sont des canaux continus de 3 mètres le long de la mylonite.

Dans la tranchée 3, la même matière minéralisée de couleur chocolat a été rencontrée, mais le long de caractéristiques structurales à angle de pendage modéré à élevé. Les résultats d'analyse, montrant des éléments de terres rares ainsi que de l'yttrium et du scandium, pour les deux tranchées sont présentés dans le tableau ci-dessus. Les tranchées réalisées cette année à Independence n'ont pas permis de découvrir la faille porteuse d'éléments des terres rares.

Les unités rocheuses de cette zone ont été observées comme étant cisaillées avec des altérations modérées à fortes. Les résultats des analyses ont montré que cette zone présentait des valeurs modérément élevées en niobium, allant jusqu'à 1200 ppm, mais de faibles valeurs en ETR.