IBM (+5,89% à 207,63 dollars) enregistre la plus forte hausse de l'indice Dow Jones, soutenu par la publication de résultats meilleurs que prévu. La plus importante société de services informatiques dans le monde a notamment dévoilé des ventes supérieures au consensus pour la première fois depuis 5 trimestres. La firme américaine continue de bénéficier de sa gestion serrée des coûts et de sa stratégie de développement dans les services et les logiciels, deux segments de marché nettement plus rentables et moins cycliques que le matériel informatique.

Malgré un environnement économique défavorable, sa marge brute - un indicateur clé - a ainsi progressé pour la neuvième année consécutive. Elle s'est élevée à 48,1% en 2012, à comparer avec 46,9% en 2011. IBM réalise 25% de son activité dans les logiciels qui affichent une marge brute de 88,7%.

Au quatrième trimestre, IBM a réalisé un bénéfice net en progression de 6% à 5,8 milliards de dollars, soit 5,13 dollars par action. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action a atteint 5,39 dollars, soit 14 cents de mieux que le consensus Thomson Reuters. Le chiffre d'affaires a baissé d'1% à 29,3 milliards de dollars, là où le consensus s'élevait à 29,05 milliards de dollars. Il est stable hors impact des changes.

Dans le détail, la division Global Technology Services, qui est orienté vers l'infrastructure (serveurs, réseaux...) a enregistré une baisse de 2% de ses ventes à 10,3 milliards de dollars. La division Global Business Services, qui regroupe les services informatiques plus traditionnels (consulting, intégration de système, applications...) a vu son chiffre d'affaires reculer de 3% à 4,7 milliards de dollars.

En revanche, son chiffre d'affaires logiciels a augmenté de 3% à 7,9 milliards de dollars tandis que les ventes d'équipements informatiques, comme les serveurs, (hardware) ont reculé d'1% à 5,8 milliards de dollars.

A propos de ses perspectives pour 2013, IBM vise un bénéfice par action, hors éléments exceptionnels, « d'au moins 16,70 dollars », contre 15,25 dollars sur l'exercice 2012. Le consensus est de 16,63 dollars.