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"L'année dernière, le bilan des sinistres était comparable à celui des années précédentes. Mais ce qui est remarquable, c'est que cela s'est fait sans un seul événement dont les dommages assurés dépassent les dix milliards de dollars. Le bruit de fond est devenu plus fort", a déclaré Ernst Rauch, climatologue en chef du plus grand réassureur mondial, à l'agence de presse Reuters. En 2022, l'ouragan Ian avait à lui seul causé 100 milliards de dollars de dommages, dont 60 milliards à la charge des assureurs.
L'année dernière, les intempéries et les orages violents accompagnés de grêle ont dominé le bilan des catastrophes naturelles, principalement en Amérique du Nord et en Europe. Ils ont causé à eux seuls 76 milliards de dollars de dommages, dont 58 milliards étaient assurés. "Nous devons nous préparer à de tels niveaux de dommages", avertit Rauch. "Des sinistres que l'on considérait auparavant comme secondaires sont devenus, en s'additionnant, un important générateur de sinistres". Les réassureurs, qui couvrent les assureurs directs contre de telles catastrophes, doivent également en tenir compte dans leurs prix.
Pour Rauch, le changement climatique est également responsable des conditions météorologiques extrêmes. Fin novembre, les températures de 2023 étaient globalement supérieures de 1,3 degré à celles de la période 1850-1900. "Le réchauffement de la planète, qui s'accélère depuis des années, renforce les phénomènes météorologiques extrêmes dans de nombreuses régions, et donc le potentiel de dommages. Avec des températures plus élevées, davantage d'eau s'évapore et, avec l'humidité supplémentaire dans l'atmosphère, l'énergie potentielle pour de fortes intempéries augmente", explique l'expert en climatologie. Cela explique également les récentes inondations en Basse-Saxe. "Les inondations de Noël ont déjà été fréquentes en Allemagne", explique Rauch. "Cependant, depuis des décennies, les précipitations augmentent en hiver en Europe centrale, alors qu'elles diminuent en été".
Rauch mise sur la prévention, par exemple dans le domaine de la construction. Sinon, les prix des polices d'assurance habitation risquent d'augmenter. "Plus les risques augmentent, plus le coût de leur couverture augmente". Il s'agit également d'une question sociale, explique le chercheur de Münchener Rück. "Mais je pense qu'il est très improbable qu'un propriétaire de maison en Allemagne ne puisse plus s'offrir une protection contre les catastrophes naturelles dans un avenir prévisible", dit-il pour lever l'alerte. Les primes s'élèvent généralement à des sommes à trois chiffres par an. A titre de comparaison, dans les régions touchées par des ouragans, comme la Floride, les primes peuvent atteindre 5 000 à 7 000 dollars.
58.000 MORTS DANS LES TREMBLEMENTS DE TERRE EN TURQUIE ET EN SYRIE
La catastrophe naturelle la plus coûteuse de l'année a également été la plus meurtrière : le tremblement de terre en Turquie et en Syrie. 58.000 personnes sont mortes. Sur les quelque 50 milliards de dollars de dommages causés aux maisons, aux routes et aux ponts, seuls 5,5 milliards étaient couverts par des polices d'assurance, bien qu'il existe en Turquie une assurance obligatoire pour les bâtiments résidentiels. Au total, 74.000 personnes ont perdu la vie dans des catastrophes naturelles en 2023, un chiffre qui n'avait pas été atteint depuis le tremblement de terre de 2010 en Haïti.
Au total, les dommages causés par les catastrophes naturelles en 2023, soit 250 milliards de dollars (250 en 2022), se situent au niveau moyen des cinq dernières années, et les dommages assurés, soit 95 milliards de dollars (125 en 2022), sont même inférieurs de dix milliards à la moyenne quinquennale.
Les assureurs ont également eu de la chance : l'un des ouragans les plus violents, "Idalia", a frappé une région peu peuplée de Floride, tandis que de nombreux autres n'ont pas atteint la terre ferme. Et dans de nombreuses régions du monde, la densité d'assurance est faible : ainsi, lors du typhon "Doksuri" en Chine, au Vietnam et aux Philippines, seuls deux milliards de dollars sont restés à la charge des assureurs, sur un total de 25 milliards de dommages. L'ouragan Otis a causé 12 milliards de dollars de dommages dans la station balnéaire mexicaine d'Acapulco, dont seulement un tiers était assuré.
(Rapport d'Alexander Hübner, rédigé par Kerstin Dörr. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour la politique et la conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés).
