Fortune Minerals Limited a annoncé qu'en raison de la volatilité actuelle de l'économie et des marchés financiers, elle a décroché une prolongation supplémentaire de l'option d'achat de la friche industrielle de JFSL Field Services ULC (“JFSL㝄 ;) dans le comté de Lamont, en Alberta. Fortune prévoit de construire une raffinerie hydrométallurgique sur ce site pour son projet verticalement intégré de minéraux critiques de cobalt-or-bismuth-cuivre NICO (“NICO Project” ;). Le site de JFSL est une ancienne usine de fabrication d'acier située sur un terrain de 76,78 acres dans l'Industrial Heartland de l'Alberta, au nord-est d'Edmonton. Il compte 42 000 pieds carrés d'ateliers et de bâtiments aménagés, adjacents à la voie ferrée du Canadien National.

Le site de JFSL est également proche des services, des sources de réactifs et d'un bassin commutable d'ingénieurs et de travailleurs qualifiés de l'usine chimique, ce qui réduira sensiblement les coûts d'investissement et d'exploitation pour le développement prévu du projet NICO. Conformément à l'accord d'option, Fortune peut acquérir le site et les installations de JFSL pour 5,5 millions de dollars canadiens. La durée de l'option a maintenant été prolongée par incréments mensuels, Fortune payant à JFSL 15 000 CAD par mois jusqu'au 31 décembre 2022.

Au cours de la période de prolongation, JFSL peut solliciter des offres concurrentes pour l'installation, sous réserve du droit de Fortune de conclure son achat aux conditions convenues avant la fin du mois pour toute période de prolongation et/ou du droit de premier refus de Fortune d'égaler une offre concurrente. La raffinerie NICO traiterait les concentrés métalliques provenant de la mine et du concentrateur de cobalt-or-bismuth-cuivre NICO prévus dans les Territoires du Nord-Ouest (“NWT” ;) permettant à Fortune de devenir un producteur verticalement intégré de sulfate de cobalt nécessaire à la fabrication des cathodes des batteries lithium-ion utilisées dans les véhicules électriques, les appareils électroniques portables et les cellules de stockage stationnaires. La raffinerie produirait également des lingots et de l'oxyde de bismuth, un "éco-métal" utilisé dans les industries automobile et pharmaceutique et dont la demande est croissante en tant que substitut non toxique et sans danger pour l'environnement du plomb dans les aciers de décolletage et l'aluminium, les laitons et les soudures utilisés dans les sources d'eau potable et l'électronique, les glaçures céramiques, le blindage contre les radiations, le verre, les munitions et les poids de pêche, ainsi que les bouchons sans danger pour l'environnement destinés au déclassement des puits de pétrole et de gaz.

Les réserves minérales du gisement NICO contiennent également plus d'un million d'onces d'or, et du cuivre comme sous-produit mineur. Le projet NICO, verticalement intégré, est un actif de développement de minéraux critiques à un stade avancé qui a déjà reçu l'approbation de l'évaluation environnementale et les principaux permis de mine pour les installations dans les TNO. Le projet a également fait l'objet d'une évaluation positive dans le cadre d'études de faisabilité et de Front-End Engineering and Design (“FEED” ;) qui seront mises à jour pour refléter le nouveau site de la raffinerie et les récentes optimisations du projet.