Fortune Minerals Limited a annoncé que les activités de diligence raisonnable progressent sur le site de la nouvelle raffinerie proposée par la société dans le comté de Lamont, dans l'Industrial Heartland de l'Alberta, au nord-est d'Edmonton. Fortune a conclu un accord d'option avec JFSL Field Services ULC en janvier pour lui permettre d'acheter le site et les installations existantes de cette ancienne usine de fabrication d'acier afin de construire la raffinerie hydrométallurgique pour la mine de cobalt-or-bismuth-cuivre NICO prévue dans les Territoires du Nord-Ouest. La raffinerie traiterait les concentrés métalliques de la mine pour produire des produits minéraux essentiels, notamment du sulfate de cobalt, des lingots et de l'oxyde de bismuth, et un précipité de cuivre nécessaire à la transition vers de nouvelles technologies.

Les réserves minérales de NICO contiennent également plus de 1,1 million d'onces d'or in situ, fournissant un coproduit hautement liquide et anticyclique pour atténuer la volatilité des prix des minéraux critiques. Le projet de cobalt-or-bismuth-cuivre NICO, verticalement intégré, est l'un des rares actifs de développement avancé de cobalt dans le monde en dehors de la République démocratique du Congo pour soutenir la croissance de la demande à court terme des batteries rechargeables au lithium-ion utilisées dans les véhicules électriques, les appareils électroniques portables et les cellules de stockage stationnaires. Fortune a retenu plusieurs consultants en ingénierie et en environnement pour déterminer l'adéquation du site et des installations de JFSL pour accueillir la raffinerie prévue par le projet NICO et fournir une feuille de route réglementaire pour obtenir les permis restants.

Le site de JFSL comprend 76,78 acres de terrains adjacents à la voie ferrée du Canadien National et comporte plus de 40 000 pieds carrés d'ateliers et de bâtiments aménagés qui, selon Fortune, réduiront considérablement les coûts d'investissement pour le développement prévu. Sous réserve de la mise en place du financement applicable nécessaire à l'exercice de l'option, les résultats de ces travaux fourniront les informations nécessaires pour prendre une décision éclairée quant à la réalisation de l'achat de 5,5 millions CND avant l'expiration de l'option le 24 juillet 2022.