Les réseaux électriques européens ne peuvent pas suivre l'expansion rapide des énergies renouvelables sur le continent et deviennent le principal goulot d'étranglement pour l'introduction d'une plus grande quantité d'énergie propre dans le réseau, a averti le lobby de l'énergie du continent.

Les réseaux électriques sont construits pour gérer une capacité supérieure à celle qui est immédiatement nécessaire, ce qui crée une marge de manœuvre dans le système qui leur a permis jusqu'à présent d'absorber l'expansion rapide de la production d'énergie propre en Europe.

"Dans le passé, nous avons augmenté la part des énergies renouvelables, essentiellement en exploitant les réserves que nous avions dans l'infrastructure existante", a déclaré Leonhard Birnbaum, directeur de l'organisme de l'industrie de l'électricité Eurelectric.

"Dans de plus en plus de régions d'Europe, nous avons simplement épuisé les réserves", a-t-il déclaré lors d'un entretien avec Reuters. "Le réseau devient de plus en plus un goulot d'étranglement.

Il en résulte une file d'attente de projets d'énergie renouvelable qui attendent d'être raccordés au réseau. L'Espagne et l'Italie disposent chacune de plus de 150 gigawatts de capacité éolienne et solaire en attente d'une connexion au réseau, selon les données de Bloomberg New Energy Finance.

L'Espagne disposait d'une capacité totale de 20 GW d'énergie solaire installée en 2022.

La Commission européenne élabore actuellement des plans, qui devraient être publiés ce mois-ci, pour tenter de stimuler les investissements dans le réseau.

Plus de 40 projets d'interconnexion électrique sont également sur le point d'obtenir le statut de "projets d'intérêt commun" (PCI) de l'UE, ce qui les rend éligibles à des autorisations accélérées et à certains fonds de l'UE, selon un projet de liste de projets PCI vu par Reuters - qui pourrait encore être modifié avant sa publication plus tard dans le mois.

M. Birnbaum, qui est également PDG d'E.ON, le plus grand opérateur de réseau énergétique d'Europe, a déclaré que les entreprises comme la sienne étaient "inondées de demandes de connexion" de la part des producteurs d'électricité.

Dans le même temps, les entreprises s'efforcent de rééquiper les réseaux afin d'acheminer l'électricité dans d'autres directions, alors qu'un nombre croissant de panneaux solaires installés sur les toits renvoient de l'électricité au réseau depuis les maisons des consommateurs.

Bruxelles estime à 584 milliards d'euros par an les investissements nécessaires dans le réseau jusqu'en 2030 pour atteindre les objectifs écologiques. Une grande partie de ces investissements devrait provenir de sources privées ou être financée par les tarifs du réseau. (Reportage de Kate Abnett ; Rédaction d'Alexander Smith)