Le titre Caterpillar progresse de 0,35% à 96,10 dollars dans le courant de l'après-midi, surperformant légèrement l'indice Dow Jones, qui avance de son côté de 0,14%. Le géant américain des engins de chantier a publié ses résultats du quatrième trimestre. Grâce à la forte demande des groupes miniers et de construction, Caterpillar a plus que quadruplé ses profits. Le bénéfice net du groupe a ainsi atteint 968 millions de dollars sur la période, soit 1,47 dollar par action. L'an passé, le résultat s'élevait de 232 millions, ou 36 cents par action, sur la même période.

De son côté, le chiffre d'affaires a bondi de 62% à 12,8 milliards. Les analystes interrogés par FacSet tablaient sur un BPA de 1,27 dollar et un chiffre d'affaires de 11,7 milliards.

Le groupe a par ailleurs dévoilé ses objectifs pour son exercice 2011 : Caterpillar vise sur cette période un bénéfice par action de 6 dollars et un chiffre d'affaires de 50 milliards de dollars.

Le consensus table de son côté sur un BPA de 5,84 dollars et un chiffre d'affaires de 48,6 milliards.

Selon Doug Oberhelman, le PDG du groupe, les ventes d'équipements miniers devraient progresser sur l'année à venir grâce à l'acquisition de Bucyrus pour 7,6 milliards de dollars alors que la demande asiatique entraîne une hausse des prix des matières premières.