La pandémie de COVID-19 a obligé les banques du monde entier à mettre de côté des milliards de dollars pour couvrir les créances douteuses, et les activités de la banque britannique destinées aux consommateurs sont sous pression en raison de la baisse des taux d'intérêt, de la diminution des soldes des cartes de crédit et des congés de remboursement des prêts personnels.

Barclays a enregistré un bénéfice avant impôts de 1,3 milliard de livres pour le premier semestre de l'année, contre 3 milliards de livres il y a un an, les provisions pour créances douteuses potentielles ayant compensé l'amélioration des revenus de sa banque d'investissement.

La performance commerciale de Barclays a été un point positif, la volatilité du marché induite par le virus ayant entraîné un bond de 60 % des revenus commerciaux dans les domaines du change, des taux et du crédit.

Cependant, les actions de la banque étaient en baisse de 4,3% à 0756 GMT, dans la crainte que des dépréciations futures plus importantes et la baisse des revenus des consommateurs ne l'emportent sur les revenus de la banque d'investissement.

"Je pense que le marché considère, à juste titre, que ces revenus sont de moindre qualité et moins stables", ont déclaré les analystes de Goodbody.

La division des marchés a enregistré une hausse de 49% de ses revenus, à 2,1 milliards de livres, ce qui confirme la stratégie adoptée par le directeur général Jes Staley, qui a défendu l'activité de banque d'investissement contrairement aux souhaits de l'actionnaire activiste Edward Bramson, qui veut la réduire.

Barclays devait annoncer des charges de dépréciation de crédit et des provisions pour pertes sur prêts de 1,42 milliard de livres pour avril-juin, selon les prévisions moyennes des analystes compilées par la banque.

La dernière provision porte le total semestriel à 3,7 milliards de livres, et les analystes s'attendent à ce qu'il atteigne 5,79 milliards de livres pour l'ensemble de l'année.

Barclays a déclaré qu'il était peu probable que les dépréciations au cours du second semestre atteignent les niveaux observés en janvier-juin, en supposant que les prévisions économiques ne changent pas.

Elle dit avoir été prudente dans son approche des prévisions de reprise économique et des provisions pour créances douteuses, avec une couverture des prêts non garantis beaucoup plus élevée que les niveaux de défaut réels observés lors de la crise de 2008.

"Si vous regardez notre performance de crédit sous-jacente en ce moment, elle est relativement bénigne, nos statistiques de délinquance ne ressemblent pas aux gros titres que vous entendez", a déclaré le directeur financier Tushar Morzaria aux journalistes lors d'une conférence téléphonique.

La banque a également déclaré qu'elle verrait une pression à court terme sur les efforts pour maintenir les coûts à un bas niveau, car elle dépense pour diverses initiatives liées à COVID-19.

Ailleurs en Europe, la banque espagnole Santander a annoncé une perte trimestrielle record après avoir enregistré une charge de 12,6 milliards d'euros au deuxième trimestre, la plus importante charge de dépréciation jamais enregistrée par une banque européenne dans le cadre de la pandémie.

La Deutsche Bank, qui est en concurrence avec Barclays pour les revenus de la banque d'investissement, a affiché une perte au deuxième trimestre, mais a fait écho à la performance commerciale optimiste de Barclays.

Le ratio de capital de Barclays s'élève à 14,2 %, contre 13,1 % à la fin du mois de mars, les récents changements réglementaires ayant renforcé ses réserves. Barclays a signalé l'augmentation de son capital au début du mois.

Toutefois, la banque a prévenu que son tampon de capital pourrait être mis sous pression au cours du second semestre de l'année.

(1 $ = 0,7740 livre)