Cette annonce est la première du programme de subventions à la recherche et à la fabrication de semi-conducteurs "Chips for America", d'un montant de 52,7 milliards de dollars, approuvé par le Congrès en août 2022 pour accroître la production américaine de puces dans un contexte de dépendance à l'égard de l'Asie.

Le président Joe Biden a déclaré dans un communiqué qu'"au cours de l'année à venir, le ministère du commerce accordera des milliards supplémentaires pour fabriquer davantage de semi-conducteurs en Amérique" et stimuler la recherche et le développement.

Le ministère a indiqué qu'il avait signé un protocole d'accord préliminaire non contraignant en vue de fournir 35 millions de dollars à BAE Systems Electronic Systems, une unité de BAE Systems, pour soutenir la modernisation du centre de microélectronique de l'entreprise à Nashua, dans le New Hampshire.

Le Pentagone prévoit de dépenser 1 700 milliards de dollars pour le programme F-35, dont l'achat de 2 500 avions au cours des prochaines décennies. Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré que les puces étaient essentielles pour les F-15 et les F-35.

"Nous ne voulons pas nous retrouver dans une situation où un autre pays pourrait nous couper du monde en cas de crise", a déclaré M. Sullivan à la presse.

En septembre, le ministère du commerce a publié des règles visant à empêcher la Chine d'utiliser des subventions pour les puces et, en octobre, il a décidé d'interrompre les expéditions de puces d'intelligence artificielle vers la Chine.

Des entreprises telles qu'Intel, Micron et GlobalFoundries font partie de celles qui cherchent à obtenir un financement important dans le cadre du programme sur les puces.

La secrétaire d'État au commerce, Gina Raimondo, a déclaré que l'attribution du marché à BAE "est la première d'une longue série d'annonces. Nous nous attendons à ce que le rythme de ces annonces s'accélère au cours du premier semestre de l'année prochaine".

Le projet du New Hampshire permettra de réduire de moitié le prix des futures puces, ce qui compensera largement le coût de 35 millions de dollars, a déclaré un fonctionnaire de l'administration.

Les puces sont utilisées pour les systèmes de guerre électronique dans les environnements de combat des F-35 construits par Lockheed Martin.

L'attribution de la première puce souligne que le programme "concerne la sécurité nationale", a déclaré M. Raimondo, ajoutant que l'objectif est de créer "une industrie nationale de fabrication de semi-conducteurs prospère et durable".

Le PDG de BAE Systems, Tom Arseneault, a déclaré dans un communiqué que le financement stimulerait sa microélectronique, qui est essentielle pour les clients des secteurs de la défense et de l'aérospatiale, qu'il s'agisse d'avions et de satellites de nouvelle génération, de GPS de qualité militaire ou de communications sécurisées.