Aztec Minerals Corp. a annoncé les résultats additionnels en or du programme de forage d'exploration à circulation inverse (RC) récemment complété au quatrième trimestre 2023 dans la zone aurifère California du projet Cervantes à Sonora, au Mexique. Les résultats des 10 derniers sondages RC sur un total de 13, CAL23-035 à 044, continuent de montrer des intersections de minéralisation aurifère dans le complexe porphyrique intrusif altéré de California, étendant la zone aurifère de California à l'ouest, au nord, au sud et à l'est, ainsi qu'en profondeur.

Les résultats du sondage CAL23-041, qui prolonge la zone California vers l'ouest, ont donné 57,76 m à une teneur de 0,42 gpT Au. Les résultats des dix derniers sondages RC ont rencontré le complexe intrusif californien minéralisé en or et altéré. Les forages réalisés à l'ouest et au nord-ouest de la zone California ont ciblé la limite d'une dépression magnétique aéroportée à laquelle la minéralisation porphyrique aurifère de California semble liée.

Les forages ont permis d'approfondir les connaissances sur le système, et notamment de confirmer l'idée qu'une grande partie des métasédiments recoupés sont des blocs non connectés, sous forme de xénolithes au sein du complexe intrusif porphyrique californien, en tant que reliques de son percement par ses niveaux les plus élevés. Il a également été démontré que les métasédiments, en particulier les quartzites, peuvent contenir une minéralisation aurifère qui n'avait pas été bien mise en évidence auparavant. La reconnaissance de surface a confirmé que le porphyre quartzo-feldspathique minéralisé et altéré et les brèches hydrothermales se poursuivent vers l'est sur au moins 400 mètres supplémentaires.

À ce jour, tous les trous, à l'exception d'un seul, forés dans la zone California ont recoupé une minéralisation aurifère oxydée proche de la surface, avec des valeurs mineures en cuivre. L'objectif principal du programme de forage RC de la phase 3A à Cervantes était d'étendre la zone California précédemment forée et vers les zones California North et Jasper, et d'améliorer la compréhension géologique des cibles. La phase 3A du programme de forage RC à Cervantes comprenait treize trous RC totalisant 1 630,7 mètres forés dans la zone California.

Le programme s'est déroulé à la fin de la saison des pluies et n'a fait l'objet d'aucune blessure ni d'aucun accident. Les longueurs rapportées sont des largeurs apparentes et non des largeurs réelles, et la minéralisation aurifère semble être largement distribuée dans des disséminations, des fractures et des veinules de stockwork à des niveaux élevés au sein du complexe de porphyre intrusif de California composé de porphyre quartzo-feldspathique et de porphyre feldspathique intrusifs et de brèches hydrothermales apparentées. Les sondages CAL23-035 à 044 ont recoupé une minéralisation et une altération aurifères étendues, en dessous, prolongeant la zone minéralisée connue vers le nord et l'ouest et en profondeur.

Le complexe porphyrique intrusif de California, qui comprend les zones California et California Norte telles qu'elles ont été forées, mesure environ 1 000 mètres de long E-O sur 730 mètres de large, avec une minéralisation démontrée et continue jusqu'à 170 mètres de profondeur. La minéralisation porphyrique or-cuivre est encore ouverte dans toutes les directions. En 2017-18, Aztec a réalisé une phase 1, un programme de forage de 17 trous carottés au diamant, totalisant 2 675 mètres (m).

Les forages de la phase 1 ont testé l'anomalie d'or dans les sols de 900 m par 600 m de la zone California qui a titré en moyenne 0,44 gpt couvrant des brèches hydrothermales à l'intérieur du stock de porphyre à feldspath de quartz intrusif dans des sédiments siliciclastiques paléozoïques. Au début de 2022, Aztec a réalisé un programme de forage RC (circulation inverse) de 26 trous en phase 2, totalisant 5 267 m, axé sur l'expansion de la zone California avec deux clôtures de trous de forage parallèles et de part et d'autre de la clôture de trous de forage de la phase 1 de 2017-18. Le programme de forage RC de la phase 2 a été suivi par le programme de forage carotté orienté de la phase 2 de 2 588 mètres en 11 trous de forage combinés qui ont permis d'étendre avec succès la zone primaire California à une zone mesurant environ 900 mètres de long par 250 à 500 mètres de large, avec une minéralisation anomale démontrée et continue jusqu'à plus de 200 mètres de profondeur verticalement.

La minéralisation porphyrique or-cuivre est toujours ouverte dans toutes les directions. Les forages réalisés par Aztec jusqu'à présent ont systématiquement recoupé un chapeau d'or oxydé dans un système d'or-cuivre-argent de type porphyrique à California, incluant de multiples largeurs de plus de 100 mètres dépassant 0,40 gpt d'or. Des essais métallurgiques préliminaires sur les carottes de forage de California ont été réalisés en 2019.

Les échantillons de carottes de forage ont été regroupés en 4 types distincts de minéralisation : Oxyde 1, Oxyde 2, Oxyde/sulfure mixte et Sulfure. Les résultats préliminaires des essais au rouleau de bouteilles ont montré un excellent potentiel de récupération de l'or par lixiviation en tas, comme suit : 85,1 % de récupération sur un matériau de 2,0 mm et 94,3 % sur un matériau de 75 microns dans l'échantillon Oxyde 1, 87,7 % de récupération sur un matériau de 2,0 mm et 94,2 % sur un matériau de 75 microns dans l'échantillon Oxyde 2, 77,9 % de récupération sur un matériau de 2,0 mm et 89,0 % sur un matériau de 75 microns dans l'échantillon Oxyde/Sulfure mixte et 51,2 % de récupération sur un matériau de 2,0 mm et 78,7 % sur un matériau de 75 microns dans l'échantillon Sulfure.