L'investisseur activiste Starboard Value cherche à obtenir des changements opérationnels et de gouvernance chez Autodesk après avoir perdu sa tentative de nommer ses représentants au conseil d'administration de l'entreprise de logiciels de conception avant l'assemblée générale annuelle du mois prochain.

Dans une lettre adressée mardi au conseil d'administration d'Autodesk, Starboard a déclaré que l'entreprise maintenait une image trompeuse de "tout va bien" et avait érodé la confiance des investisseurs par une "réponse tout à fait inadéquate" au problème.

Cette lettre fait suite à une enquête de plusieurs mois sur les problèmes comptables et financiers de la société basée à San Francisco, en Californie, qui a retardé la publication de son rapport annuel, ce qui a fait chuter le cours de son action.

Autodesk a révélé en mai que, pour atteindre ses objectifs en matière de flux de trésorerie disponible, elle continuait à conclure des contrats pluriannuels avec des entreprises clientes jusqu'en 2023, alors qu'elle avait annoncé un an plus tôt qu'elle passerait à une facturation annuelle.

La société n'a pas rétabli ses états financiers, mais a nommé Elizabeth Rafael, membre du conseil d'administration, au poste de directrice financière par intérim, en remplacement de Debbie Clifford, qui a été déplacée au poste de responsable de la stratégie.

L'investisseur activiste a déclaré dans sa lettre que la direction d'Autodesk, qui fournit des solutions de conception et d'ingénierie en 3D pour plusieurs secteurs, notamment la construction, l'industrie manufacturière et les médias, avait "intentionnellement" induit les investisseurs en erreur.

Autodesk n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Starboard a également accusé Autodesk de "performances opérationnelles et financières médiocres" tout en identifiant d'importantes possibilités de réduction des coûts, en particulier au sein de l'organisation des ventes et du marketing de l'entreprise.

Le chiffre d'affaires d'Autodesk a augmenté d'environ 10 % au cours de la dernière année fiscale, son plus bas niveau depuis six ans, et ses actions ont baissé de 30 % depuis le sommet atteint en août 2021.

Starboard, qui a révélé une participation de plus de 500 millions de dollars dans Autodesk au début du mois, a également géré des campagnes d'activisme pour Salesforce, Wix.com et GoDaddy.

Le conseiller en investissement basé à New York avait poursuivi Autodesk en vain pour retarder son assemblée générale annuelle, prévue pour le 16 juillet, et rouvrir la fenêtre de nomination des administrateurs, qui s'est refermée en mars.