Un organisme néerlandais de défense des droits de l'homme a estimé que le fabricant néerlandais de puces électroniques ASML pouvait refuser des candidats à l'embauche sur la base de leur nationalité lorsque les règles américaines en matière d'exportation l'exigeaient.

La décision de l'Institut néerlandais des droits de l'homme affirme qu'ASML peut refuser des candidats à l'emploi originaires d'Iran, de Syrie, de Cuba et de Corée du Nord qui pourraient avoir accès à des technologies américaines sensibles, même si la loi néerlandaise ne l'oblige pas à le faire.

ASML, dont le siège se trouve à Veldhoven, aux Pays-Bas, a d'importantes activités aux États-Unis et fabrique des équipements utilisés dans la production de semi-conducteurs. "Les réglementations émises par les autorités américaines ont parfois un effet en dehors du territoire des États-Unis", a déclaré l'institut, qui supervise les plaintes pour discrimination aux Pays-Bas, dans un résumé de son jugement du 16 juin.

Les réglementations américaines en matière d'administration des exportations (EAR) "bien qu'elles n'émanent pas du législateur néerlandais, sont en effet contraignantes pour ASML", a déclaré l'institut.

Une fondation anti-discrimination basée à Rotterdam avait déposé une plainte concernant les pratiques d'embauche d'ASML, arguant que la loi néerlandaise n'autorise pas la discrimination sur la base de la nationalité.

L'entreprise a fait valoir que la violation de la réglementation américaine l'exposerait à des sanctions américaines qui "pourraient paralyser ses activités", selon la décision. ASML a déclaré dans une réaction lundi qu'elle était "satisfaite de l'issue positive". Dans la décision, l'institut a décrit un organigramme qu'ASML avait soumis comme preuve montrant qu'elle vérifie régulièrement si les employés effectuent un travail qui pourrait être considéré comme pertinent pour les règles de l'EAR.

Si c'est le cas, l'employé doit avoir la nationalité ou la résidence permanente dans un pays qui n'appartient pas à l'un des groupes de pays D:1, E:1 ou E:2 du ministère américain du commerce.

Ces catégories comprennent l'Iran, la Syrie, la Corée du Nord et Cuba, mais aussi une vingtaine d'autres pays considérés comme une menace pour la sécurité nationale des États-Unis, dont la Chine et la Russie. (Reportage de Toby Sterling à Amsterdam Rédaction de Matthew Lewis)