American Lithium Corp. a annoncé les résultats de son évaluation économique préliminaire ("PEA") pour le projet Falchani Lithium ("Falchani") situé à Puno, dans le sud-ouest du Pérou. Cette EEP indépendante et actualisée a été réalisée par DRA Global à la suite de la mise à jour de l'estimation des ressources minérales récemment réalisée par Stantec Consulting Services Ltd. L'EEP actualisée démontre qu'avec un investissement initial faible, le projet Falchani a le potentiel de devenir un producteur substantiel, à faible coût et à longue durée de vie, de carbonate de lithium de grande pureté, avec la possibilité de produire également du sulfate de potasse (" SOP ") et du sulfate de césium comme sous-produits, en plus du LCE. Le scénario de base de l'EEP prévoit 32 années d'exploitation minière suivies de 11 années de traitement des stocks sur la durée de vie potentielle de la mine ("LOM"). Le cas alternatif PEA est identique, mais avec une production supplémentaire de SOP de haute pureté et de sulfate de césium en tant que sous-produits pendant les années 6 à 43, parallèlement à l'expansion initiale. L'exploitation à ciel ouvert par simple forage, abattage à l'explosif, par camions et pelleteuses de la ressource à haute teneur (>2 700 ppm Li) proche de la surface est le projet de lithium évolutif et à longue durée de vie produisant environ 23 ktpa LCE pendant les années 1 à 5, passant à une production de 45 ktpa LCE pendant les années 6 à 10, suivie par la phase 3 d'expansion produisant ~84 ktpa pendant les années 11 à 32, lorsque l'exploitation cessera. Le retraitement du stock de Li < 2 700 ppm permet de poursuivre la production pendant les années 33 à 43, avec une moyenne de 44,8 ktpa pendant cette période. Production moyenne LOM d'environ 61 400 tpa de 99,5 % LCE pendant 43 ans. Les ressources ciblées à teneur en Li > 2 700 ppm dans la fosse permettent l'exploitation minière pendant 32 ans et le traitement des stocks < 2 700 ppm Li pendant 11 années supplémentaires. La lixiviation à l'acide sulfurique, en utilisant les techniques et le schéma de traitement standard de l'industrie, produit du carbonate de lithium de haute pureté pour permettre la production de lithium de qualité batterie. Le sulfate de potasse est un engrais important pour les cultures spécialisées, en particulier celles qui sont cultivées au Pérou (par exemple les avocats, les myrtilles, les raisins et le café),
avocats, myrtilles, raisins et café), dont le marché mondial est en pleine expansion. La production de SOP de Falchani a le potentiel de satisfaire les besoins nationaux du Pérou avec des possibilités d'exportation supplémentaires. Le césium est utilisé dans les forages pétroliers et gaziers offshore à haute pression et à haute température, ainsi que dans les détecteurs infrarouges, les optiques, les cellules photoélectriques, les compteurs à scintillation et les spectromètres. Les isotopes du césium sont des horloges atomiques nécessaires aux systèmes de guidage des avions, aux satellites de positionnement global et aux applications Internet et de téléphonie cellulaire. Le sulfate de césium produit à Falchani peut être raffiné par des tiers pour obtenir les produits finaux souhaités. La valeur actualisée nette du projet est très sensible au prix de vente du LCE/métal, mais elle est relativement moins sensible aux coûts d'exploitation, aux coûts d'investissement et aux coûts des principaux réactifs. Le TRI est le plus sensible aux coûts d'investissement et au prix de vente du LCE/métal. D'après l'analyse réalisée par DRA Global, le projet Falchani se prête très bien à un développement par mine à ciel ouvert classique, par forage à l'explosif, par camion et par pelle. Le scénario de base et le scénario alternatif ont des plans et des calendriers de production LOM identiques.