La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré mercredi que les investissements dans les énergies propres dans les régions du pays historiquement dépendantes du charbon avaient plus que doublé pour atteindre 4,5 milliards de dollars par mois, grâce aux crédits d'impôt accordés par l'administration Biden à ces communautés.

Dans des extraits du discours qu'elle prononcera dans le Kentucky, Mme Yellen a mis en avant une nouvelle étude du département du Trésor qui montre également que les investissements dans les énergies propres dans d'autres communautés sont passés à 3,5 milliards de dollars par mois, soit une augmentation d'un milliard de dollars, grâce aux incitations prévues par la loi sur la réduction de l'inflation de 2022 (IRA).

Mme Yellen se rend dans le Kentucky, un État fortement républicain que le président démocrate Joe Biden ne devrait pas remporter lors des élections américaines du 5 novembre, afin de promouvoir une chaîne d'approvisionnement en pleine expansion pour la production de batteries de véhicules électriques, dont il a fait l'éloge dans son discours sur l'état de l'Union prononcé devant le Congrès la semaine dernière.

"Nous avons vu les investissements augmenter de manière significative. Les entreprises ont annoncé près de 650 milliards de dollars d'investissements dans les énergies propres et l'industrie manufacturière à travers le pays depuis le début de l'administration", a déclaré Mme Yellen dans les extraits.

Mme Yellen visite Advanced Nano Products, un fabricant sud-coréen de matériaux pour batteries qui a investi 49 millions de dollars dans une nouvelle usine à Elizabethtown, dans le Kentucky.

Cette usine fournira des nanomatériaux de carbone au complexe de fabrication de batteries BlueOval SK, d'une valeur de 5,8 milliards de dollars, en cours de construction à quelques kilomètres au sud par Ford Motor Co et le groupe sud-coréen SK, qui emploiera à terme plus de 5 000 personnes. L'entreprise japonaise AESC construit également une usine de batteries d'une valeur de 2 milliards de dollars à Bowling Green, dans le Kentucky, qui emploiera 2 000 personnes.

Toutes ces installations bénéficient des crédits d'impôt de l'IRA pour la fabrication d'énergie propre, qui couvrent jusqu'à 30 % des coûts d'investissement, avec un bonus de 10 % si elles sont situées dans une communauté historiquement dépendante de l'énergie fossile ou économiquement défavorisée. Elles bénéficieront également de crédits d'impôt pour les véhicules électriques pouvant atteindre 7 500 dollars pour l'achat de véhicules satisfaisant aux exigences américaines en matière de production et de contenu des batteries.

Le Kentucky représentait un peu moins de 5 % de la production américaine de charbon en 2022, ce qui le place au cinquième rang des États producteurs de ce combustible fossile, selon l'Administration américaine d'information sur l'énergie (U.S. Energy Information Administration).

La visite de Mme Yellen vise à mettre en évidence les investissements croissants dans les véhicules électriques dans l'État. Depuis le début de l'année, elle a promu le programme économique de M. Biden dans le Michigan, l'Illinois et le Wisconsin.

Elle a déclaré aux chefs d'entreprise de la région d'Elizabethtown que l'économie de l'énergie propre "est au cœur de notre programme économique" et que les mesures d'incitation de l'administration stimuleraient les investissements privés qui permettront de construire les industries du XXIe siècle, notamment les véhicules électriques, l'énergie verte et les semi-conducteurs. (Reportage de David Lawder ; Rédaction de Paul Simao)