L'ancien président Donald Trump et son principal rival, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, ont également promis de licencier des centaines de milliers de fonctionnaires fédéraux et de démanteler ou de remanier plusieurs ministères et agences, dont le FBI et le ministère de l'Éducation.
M. Ramaswamy, un entrepreneur en biotechnologie novice en politique, a présenté son plan mercredi à un groupe de réflexion de Washington qui soutient le programme "America First" de M. Trump.
"Voulons-nous une réforme progressive ? Non", a déclaré M. Ramaswamy. "Ou voulons-nous une révolution ?
M. Ramaswamy, âgé de 38 ans, est loin derrière M. Trump dans les sondages nationaux, mais il a vu son profil s'améliorer depuis qu'il s'est battu avec d'autres candidats lors du premier débat présidentiel le mois dernier. Il se présente comme un champion inconditionnel des politiques de M. Trump et a toujours défendu l'ancien président sur le terrain.
M. Ramaswamy partage la même méfiance à l'égard de l'"État profond", une expression popularisée par M. Trump qui prétend, sans preuve, qu'un réseau de bureaucrates fédéraux non élus travaille clandestinement pour contrecarrer les objectifs politiques des conservateurs.
M. Ramaswamy a déclaré que son plan réduirait en fin de compte les effectifs fédéraux de 75 %, ce qui se traduirait par plus de 1,6 million de licenciements, un objectif plus spectaculaire que ce qu'ont proposé M. Trump ou M. DeSantis.
Il supprimerait également le FBI, le Bureau des alcools, du tabac, des armes à feu et des explosifs, le ministère de l'éducation et la Commission de régulation nucléaire, qui supervise les centrales nucléaires commerciales, entre autres agences.
"En tant que PDG, si quelqu'un travaille pour vous et que vous ne pouvez pas le licencier, cela signifie qu'il ne travaille pas pour vous", a-t-il déclaré.
La grande majorité des 2,2 millions de travailleurs du gouvernement sont classés dans la catégorie des fonctionnaires permanents et apolitiques. Une petite partie d'entre eux, environ 4 000, sont des personnes nommées par l'administration en place.
Selon M. Ramaswamy, la Constitution américaine confère au président une autorité quasi illimitée sur le pouvoir exécutif, mais les experts ne sont pas d'accord.
"Cela ne pourrait se faire sans que le Congrès n'abroge les lois qui confèrent des pouvoirs à ces agences et à ces fonctions", a déclaré Elaine Kamarck, chargée d'études sur la gouvernance à la Brookings Institution.
Les démocrates contrôlent actuellement le Sénat américain, mais cette chambre sera remise en jeu lors des élections générales de 2024, au cours desquelles les Américains éliront également un président. M. Ramaswamy et d'autres font campagne pour obtenir l'investiture de leur parti afin d'affronter le président démocrate Joe Biden en novembre prochain.
M. Ramaswamy n'a pas abordé la question de l'impact économique qui résulterait de la perte d'emploi de plus d'un million de travailleurs.
Une étude publiée la semaine dernière par le Congressional Budget Office, un organisme non partisan, a révélé qu'une fermeture du gouvernement de cinq semaines en 2018-2019 avait entraîné la mise au chômage technique de près d'un million de travailleurs fédéraux et réduit la production économique des États-Unis de 3 milliards de dollars.
M. Trump s'est engagé à prendre un décret dès son entrée en fonction qui lui permettrait de licencier les fonctionnaires "voyous" occupant des postes protégés dans la fonction publique et jugés déloyaux à l'égard de la Maison-Blanche.
Des alliés de M. Trump et de M. DeSantis ont participé au "Projet 2025", une initiative conjointe de dizaines de groupes de réflexion conservateurs visant à dresser des listes de milliers de conservateurs susceptibles d'occuper des postes au sein d'agences et de ministères fédéraux si un président républicain était élu.
M. Trump, qui fait l'objet d'accusations au niveau fédéral et au niveau des États pour avoir tenté de renverser l'élection présidentielle de 2020, a demandé aux républicains du Congrès de défaire le FBI et le ministère de la justice, affirmant qu'ils ont été "militarisés" contre lui.
M. DeSantis a lui aussi évoqué la nécessité de réformer ces organismes. Il a promis de renvoyer le directeur du FBI, Christopher Wray, s'il est élu.
