En décembre 2010, des rumeurs faisaient état d’un projet de fusion partielle de Yahoo! avec AOL, l’idée étant de fusionner certaines des activités des deux portails. Le groupe que présidait alors Carol Bartz étudiait déjà plusieurs pistes de redressement, dont un démantèlement pur et simple. La rumeur de rapprochement avec AOL, qui fit long feu, remonte aujourd’hui à la surface.

Selon Bloomberg, le PDG d’AOL, Tim Armstrong, aurait consulté plusieurs firmes de private equity afin d’étudier l’intérêt d’un tel rapprochement. La firme Allen&Co aurait notamment été sondée, ainsi que les banques JPMorgan et UBS.

Le projet consisterait en un rachat de Yahoo! par AOL, Tim Armstrong se chargeant de diriger la nouvelle entité. Bloomberg précise toutefois que Yahoo ne serait pas intéressé par une telle opération. Si les deux groupes souffrent face aux géants Google et Microsoft, AOL semble le plus mal en point. L’ancienne filiale de Time Warner a clôturé son deuxième trimestre sur une perte nette de 11,8 millions de dollars.

Carol Batz amère
De son côté, Yahoo! pourrait se voir délester de 10 millions de dollars, soit le niveau de la prime de départ que pourrait toucher Carol Bartz, débarquée le 6 septembre dernier par téléphone. Furieuse, l’ancienne patronne du site a même démissionné de son poste d’administratrice, estimant qu’elle n’avait plus rien à faire aux côtés de « crétins », a-t-elle déclaré au mensuel américain Fortune peu après son éviction.

Par ailleurs, Yahoo! a annoncé l’arrivée d’un nouvel actionnaire de poids à son capital, le fonds Third Point, qui a acquis 5,15% des actions du groupe.