Ryan Martinez, 23 ans, de Sandia Park, a plaidé non coupable vendredi de tentative de meurtre et d'agression aggravée dans la fusillade du 29 septembre contre Jacob Johns, 42 ans, de Spokane, dans l'État de Washington.

La police affirme que Martinez tentait de perturber une manifestation pacifique concernant la statue de Juan de Onate, le premier gouverneur colonial de la région. Nicole Moss, l'avocate de M. Martinez, a déclaré lors de l'audience de plaidoirie que son client, qui portait un chapeau rouge arborant le slogan de Donald Trump "Make America Great Again", prenait pacifiquement des photos et une vidéo lorsqu'il a été attaqué par les manifestants.

Selon elle, les manifestants opposés à la statue n'ont pas apprécié la présence de M. Martinez en raison de son chapeau MAGA.

Une vidéo diffusée au tribunal montre un manifestant saisir M. Martinez par le cou et le pousser contre un muret avant que M. Martinez ne sorte une arme de poing de la ceinture de son pantalon.

"Il a tiré une fois sur M. Johns en état de légitime défense", a déclaré M. Moss.

Avant la fusillade, Martinez a dit à un policier et à des manifestants d'"aller se faire foutre" lorsqu'ils se sont approchés de lui, a témoigné Steve Dennis, adjoint du shérif du comté de Rio Arriba.

"Il était un peu énervé, il voulait faire une déclaration", a déclaré Dennis.

Il s'agit de la dernière violence en date autour des statues d'Onate érigées dans les années 1990 pour commémorer le 400e anniversaire de l'arrivée des Espagnols.

Ces monuments indignent depuis longtemps les Amérindiens et d'autres personnes qui dénoncent la colonisation brutale d'Onate en 1598.

Certains descendants de colons espagnols, connus sous le nom d'Hispanos, affirment qu'Onate devrait être célébré comme faisant partie de l'héritage hispanique du Nouveau-Mexique.

Après la fusillade du 29 septembre, les autorités du comté de Rio Arriba ont reporté indéfiniment une cérémonie de réinstallation d'une statue d'Onate qui avait été enlevée il y a trois ans lors de manifestations nationales contre le racisme.