La même controverse pourrait se faire jour pour la récolte de maïs du pays, notamment en raison des conditions défavorables qui pourraient s'abattre sur le principal État producteur du Brésil.
Ces dernières semaines, on a accordé moins d'attention aux estimations concernant le maïs qu'à celles concernant le soja, car les efforts de plantation de la deuxième récolte de maïs, fortement exportée par le Brésil, viennent juste de s'achever, alors que plus de la moitié des cultures de soja ont été récoltées.
VARIATION DU SOJA
La semaine dernière, le ministère américain de l'agriculture a réduit la récolte de soja du Brésil pour 2023-24 à 155 millions de tonnes métriques, contre 156 millions de tonnes métriques estimées en février, soit une réduction beaucoup moins importante que prévu. L'organisme brésilien de statistiques, la Conab, a réduit mardi son estimation à 146,9 millions de tonnes, contre 149,4 millions en février.
La disparité entre les récoltes de soja de l'USDA et de la Conab s'est creusée en février, l'USDA dépassant de 6,6 millions de tonnes (4,4 %) la Conab. Cette marge est passée à 8,1 millions de tonnes (5,5 %) ce mois-ci, ce qui équivaut à 300 millions de boisseaux. En janvier, l'écart entre les deux agences était inférieur à 2 millions de tonnes.
Au cours des huit saisons précédentes, l'écart le plus important entre ces prévisions en mars a été enregistré il y a cinq ans, lorsque l'USDA était supérieur de 2,7 % à la Conab.
Les implications d'une année sur l'autre sont plus cohérentes, ce qui laisse supposer que certaines hypothèses se recoupent. L'USDA prévoit une baisse de 4,3 % de la récolte de haricots brésilienne en 2023-24 par rapport à l'année précédente, tandis que les chiffres de la Conab suggèrent une baisse de 5 %.
Toutefois, l'écart entre les dernières estimations, qui correspond à peu près aux stocks de soja américains projetés pour 2023-24, doit être résolu quelque part dans le bilan, d'autant plus que le Brésil dispose de stocks de haricots relativement faibles en fin d'année.
L'USDA et la Conab ont des points de vue similaires sur les stocks de soja brésiliens pour 2023-24, tous deux se situant entre 2 et 3 millions de tonnes sur la base d'une année de commercialisation locale (février-janvier). L'USDA atteint ce chiffre avec une estimation des exportations supérieure de quelque 6,7 millions de tonnes à celle de la Conab.
Le Brésil exportera peut-être ces fèves supplémentaires vers le principal acheteur, la Chine, car les importations chinoises de 2023-24 de l'USDA s'élèvent à 105 millions de tonnes, contre 102 millions estimés le mois dernier et 104,5 millions l'année dernière. Ce mois-ci, l'USDA a revu à la hausse les estimations actuelles et antérieures de la demande chinoise après un examen approfondi des données.
Mais la Chine a maintenu vendredi ses prévisions d'importations de soja pour 2023-24 inchangées pour le mois, à 97,25 millions de tonnes, en légère baisse pour l'année. En outre, les importations chinoises totales de soja jusqu'en février, le cinquième mois de 2023-24, sont en baisse de 1 % par rapport à l'année dernière et atteignent leur niveau le plus bas depuis cinq ans pour cette période.
INQUIÉTUDES CONCERNANT LE MAÏS ?
L'USDA prévoit une récolte de maïs brésilienne de 124 millions de tonnes pour l'ensemble de la campagne 2023-24, ce qui est nettement supérieur aux prévisions de Conabs (112,75 millions de tonnes). Cette marge de 10 % est la plus importante pour le mois de mars depuis au moins huit ans, bien que l'USDA ait dépassé de 8 % la Conab en mars 2018, et que la Conab ait été finalement plus proche de la finale.
La superficie de maïs récolté de l'USDA est supérieure de 7,5 % (3,8 millions d'acres) à la superficie ensemencée de Conab, ce qui implique une différence encore plus importante dans les estimations d'ensemencement. Conab a réduit sa superficie de 4 % depuis ses prévisions initiales, car les prix des céréales ont chuté au cours des derniers mois.
Toutefois, l'USDA a procédé à des réductions relativement importantes de ses estimations concernant le maïs brésilien, qui ont chuté de 4 % depuis la prévision initiale de mai dernier. Il s'agit de la plus forte baisse en pourcentage sur cette période depuis 14 ans et de la plus forte baisse en volume depuis 15 ans.
Il est encore trop tôt pour que l'une ou l'autre agence puisse saisir les mouvements de baisse importants, le cas échéant, de la récolte de maïs brésilienne. Les récoltes 2015-16 et 2020-21 ont été inférieures d'environ 20 % aux prévisions de l'USDA ou de la Conab en mars, en raison du mauvais temps qui a sévi au cours des mois suivants.
La récolte de maïs 2015-16 a été notoirement terrible pour le principal producteur, le Mato Grosso, en raison de pluies insuffisantes. L'État a connu des problèmes de déficit hydrique avec le soja cette année, et la même chose pourrait se produire avec le maïs.
Mercredi à la mi-journée, les modèles météorologiques sont devenus plus secs pour le Mato Grosso, après les mois de janvier et février les plus secs depuis neuf ans. Les précipitations observées en mars et les prévisions à deux semaines laissent présager le mois de mars le plus sec depuis plusieurs décennies. Karen Braun est analyste de marché pour Reuters. Les opinions exprimées ci-dessus sont les siennes.
