Une coalition de groupes non partisans de défense des électeurs prévoit de recruter le plus grand nombre de volontaires de "protection des élections" jamais constitué - plus de 20 000 - pour répondre aux questions des électeurs, aider les membres du personnel électoral à résoudre les problèmes et apporter une assistance juridique en cas de besoin.

De son côté, le Comité national républicain a déclaré qu'il entendait former des dizaines de milliers de surveillants de bureaux de vote qui pourraient être déployés en 2024, et qu'il avait mis en place un "département de l'intégrité électorale" à plein temps qui a embauché plus de 15 personnes à travers les États-Unis.

La commission a déclaré que ces mesures seraient indépendantes de la campagne de l'ancien président Donald Trump, le favori à l'investiture du parti pour affronter le président démocrate Joe Biden.

Les allégations de fraude électorale généralisée lors des élections de 2020, au cours desquelles M. Biden a battu M. Trump, ont été rejetées par de nombreux tribunaux, gouvernements d'État et membres de l'ancienne administration de M. Trump. Selon les analystes électoraux, les garanties existantes rendent la fraude électorale extrêmement rare.

Les campagnes de recrutement sont toutefois en cours, les responsables électoraux se préparant à des affrontements tels que ceux qui ont entaché le vote et le décompte des voix en 2020, lorsque M. Trump a faussement accusé la fraude électorale d'être à l'origine de sa défaite face à M. Biden.

TRUMP RÉPÈTE DES AFFIRMATIONS SANS FONDEMENT

M. Trump continue de répéter les affirmations sans fondement selon lesquelles la dernière élection présidentielle lui a été volée. Lors d'un rassemblement le week-end dernier, M. Trump a appelé ses partisans à "surveiller les bureaux de vote" l'année prochaine à Atlanta, Détroit et Philadelphie, trois villes américaines fortement démocrates comptant une importante population noire.

LaTosha Brown, cofondatrice de Black Voters Matter, a déclaré que le fait que M. Trump ait choisi ces villes dans les États où se déroulent les élections était conforme à la rhétorique de division raciale qu'il a déjà utilisée pour rallier sa base.

"L'importance de ces endroits particuliers tient au fait qu'ils abritent des populations noires importantes qui font la différence et peuvent influencer le résultat des élections", a déclaré Mme Brown.

Jason Miller, conseiller principal de M. Trump, a déclaré qu'il était "ridicule" de suggérer que le fait que M. Trump ait cité Détroit, Philadelphie et Atlanta avait quelque chose à voir avec la race.

"La Pennsylvanie, le Michigan et la Géorgie sont sans doute les trois États où les experts en intégrité électorale ont le plus d'inquiétudes pour 2020. Philadelphie, Détroit et Atlanta sont les plus grandes villes dirigées par des démocrates dans chacun de ces États", a déclaré M. Miller.

Aucune de ces villes n'a connu de fraude électorale généralisée lors de cette élection.

Le président de la NAACP, Derrick Johnson, a déclaré que M. Trump avait "pollué notre système électoral et notre confiance en celui-ci d'une manière que nous n'avions pas vue depuis les années 1950, avant la loi sur le droit de vote". La loi de 1965 a contribué à l'émancipation des citoyens noirs après des décennies de lois racistes promulguées dans les États du Sud pour légaliser la ségrégation raciale après la guerre de Sécession.

M. Johnson a qualifié de "dangereux" les commentaires de M. Trump samedi, qui rappellent les affirmations infondées du président de l'époque qui ont inspiré l'attaque du Capitole des États-Unis par ses partisans, le 6 janvier 2021.

Vendredi, une cour d'appel américaine a rejeté l'argument de M. Trump selon lequel il était à l'abri de toute poursuite judiciaire pour ces déclarations, estimant qu'il devait faire face aux poursuites civiles engagées par des parlementaires démocrates et des policiers du Capitole qui l'accusent d'avoir personnellement incité à la violence du 6 janvier.

SE PRÉPARER AUX PERTURBATEURS

Loin d'intimider le personnel électoral, les récents commentaires de M. Trump vont "probablement faire grimper le taux de participation à son plus haut niveau" à Détroit, a déclaré Janice Winfrey, secrétaire municipale.

Lors de l'élection de 2020, a-t-elle rappelé, des foules de contestataires ont frappé les fenêtres des centres de comptage des votes en criant "arrêtez le comptage".

Pour éviter de telles scènes en 2024, les observateurs des bureaux de vote de Détroit seront contrôlés électroniquement, plus éloignés des travailleurs et surveillés par davantage de policiers, a déclaré Mme Winfrey, qui a commencé à porter une arme après qu'un étranger est venu chez elle en novembre 2020 pour l'accuser d'avoir truqué l'élection contre M. Trump.

"Nous continuerons à ne pas nous laisser impressionner par la bêtise", a-t-elle déclaré. "Ce n'est pas un secret que la démographie de ces villes est noire, et dans son ignorance, il pense que nous pouvons être facilement intimidés par des gens qui ne nous ressemblent pas nécessairement".

À l'approche des élections, les autorités peuvent éviter une partie du chaos créé en 2020 par les surveillants de bureaux de vote en quête de fraude en établissant des règles claires et en informant le public sur la manière dont les processus de dépouillement, tels que la vérification des signatures, fonctionnent normalement, a déclaré Suzanne Almeida, qui dirige le travail de prévention et de réponse à la violence politique au sein de l'organisation non partisane Common Cause.

Les États ont des exigences différentes en ce qui concerne les personnes autorisées à surveiller les bureaux de vote. En Géorgie, où les personnes chargées de surveiller les bureaux de vote peuvent être originaires de n'importe quelle partie du pays, les défenseurs des électeurs ont exhorté les dirigeants locaux à augmenter les amendes pour les mauvais comportements liés aux élections, à renforcer la sécurité dans les centres de dépouillement des votes et à donner aux agents électoraux un statut de classe protégée, similaire à celui des juges, afin de mieux protéger leurs informations personnelles.

Patrise Perkins-Hooker, présidente du conseil électoral du comté de Fulton, en Géorgie, qui comprend la majeure partie d'Atlanta, a déclaré que le dépouillement des votes aurait lieu en 2024 dans un nouveau lieu qui abriterait également un bureau des forces de l'ordre.

"Mais à la lumière de toutes les confirmations par les tribunaux que les personnes qui participent à de tels comportements perturbateurs seront tenues pour responsables, nous espérons que nous ne connaîtrons pas de problèmes l'année prochaine", a déclaré Mme Perkins-Hooker.