Pékin considère Taïwan démocratique comme son propre territoire, inéligible aux relations d'État à État, malgré les fortes objections de Taipei, qui se plaint de la pression croissante exercée par la Chine pour l'obliger à accepter la souveraineté chinoise.
La Chine qualifie régulièrement Taïwan de question la plus sensible et la plus importante entre elle et les États-Unis, qui n'ont pas de liens diplomatiques officiels avec Taïwan mais sont le plus grand allié de l'île et son principal fournisseur d'armes.
M. Lai fera l'aller-retour entre le Honduras, l'allié diplomatique de Taïwan, et les villes américaines de Los Angeles et de San Francisco, dans le cadre de ce qui est généralement la procédure standard pour les visites de dirigeants taïwanais en Amérique latine.
Le gouvernement américain réservera un "accueil courtois de haut niveau" à la délégation taïwanaise et M. Lai tiendra des réunions virtuelles avec des politiciens américains non spécifiés lors de ses arrêts, a déclaré le bureau présidentiel.
"Depuis l'inauguration, l'administration Biden a démontré à plusieurs reprises son soutien ferme à Taiwan par des actions concrètes", a déclaré le bureau. "Nous pensons que les deux parties continueront à approfondir de manière stable les relations entre Taïwan et les États-Unis sur tous les fronts."
Le département d'État américain a déclaré que le transit de Lai sera "privé et non officiel" et qu'il était conforme à la politique "d'une seule Chine" des États-Unis. Dans le cadre de celle-ci, Washington reconnaît la position de Pékin selon laquelle Taïwan fait partie de son territoire, bien que les États-Unis n'approuvent pas cette position.
James Moriarty, un haut fonctionnaire américain et président de l'Institut américain à Taïwan, qui s'occupe des relations non officielles de Washington avec Taïwan, "saluera" Lai en Californie, a déclaré un porte-parole du département d'État dans un courriel.
Le Bureau des affaires taïwanaises de la Chine a déclaré que Pékin s'opposait fermement à toute forme d'échanges officiels entre les États-Unis et Taïwan. Dans une déclaration, il a exhorté les États-Unis à ne pas envoyer un mauvais signal aux forces indépendantistes taïwanaises.
Lai assistera à l'inauguration du nouveau président hondurien Xiomara Castro, cherchant à renforcer les liens alors que la Chine augmente la pression diplomatique contre l'île.
Le gouvernement de Taïwan a déclaré qu'il travaillerait avec Castro pour approfondir les relations avec le pays, qui est l'une des 14 nations ayant des liens diplomatiques officiels avec Taïwan, bien que Castro ait émis l'idée de quitter Taipei pour Pékin.
Les États-Unis ont souhaité que le Honduras conserve ses relations avec Taïwan, car ils s'inquiètent de l'influence croissante de la Chine dans leur arrière-cour.
La Chine a intensifié la pression pour gagner les derniers alliés diplomatiques de Taïwan, rétablissant le mois dernier les liens avec le Nicaragua, et a ouvertement déclaré qu'elle visait à ramener ce nombre à zéro.
