Le California Air Resource Board (CARB) a publié mardi une proposition visant à renforcer les exigences imposées aux fabricants de carburants pour générer des crédits négociables, après qu'une surabondance de carburants à faible teneur en carbone, comme le diesel renouvelable, a fait chuter les prix des crédits de manière significative. Des prix plus élevés pour les crédits encouragent les investissements dans la production de carburants à faible teneur en carbone qui aident l'État à atteindre ses objectifs en matière de changement climatique.
Les crédits LCFS (Low Carbon Fuel Standard) de la Californie sont passés de 200 dollars la tonne en 2018 à environ 71 dollars la tonne actuellement et devraient continuer à s'échanger à des niveaux plus faibles jusqu'à la fin de 2024 au plus tôt, a déclaré Jason Gabelman, analyste chez Cowen Research, mercredi.
Le système LCFS exige actuellement des fabricants de carburants qu'ils achètent des crédits négociables si leurs produits génèrent plus d'émissions de carbone qu'un niveau de référence fixé par les autorités de régulation. Les raffineurs qui produisent des carburants et des gaz à faible teneur en carbone peuvent générer des crédits à vendre.
Cela a entraîné un boom de la production de diesel et de gaz naturel renouvelables ces dernières années, ce qui a dévalué le prix des crédits, car les États grands consommateurs de carburants comme New York n'ont pas adopté de programmes similaires.
"Ces changements devraient commencer à resserrer l'offre et la demande du programme LCFS en 2025, ce qui soutiendra les prix LCFS", a écrit Matthew Blair, analyste en raffinage chez Tudor, Pickering and Holt.
Les régulateurs ont proposé une réduction de 30 % de l'intensité carbonique des carburants de transport par rapport au niveau de référence, contre 20 % actuellement, un nouvel objectif de réduction de 90 % de l'intensité carbonique d'ici 2045, ainsi que des objectifs de réduction intermédiaires.
Parmi les autres changements, CARB a ajouté un mécanisme qui avancera les normes d'un an si le programme est en excédent de crédits pour l'année précédente et que la banque de crédits dépasse de trois fois l'excédent trimestriel.
Le CARB exigera également des producteurs de biocarburants issus de cultures qu'ils obtiennent une certification indépendante attestant que les cultures ne contribuent pas à la déforestation.
La période de consultation publique s'étendra du 5 janvier 2024 au 20 février 2024, avec une audition le 21 mars 2024. (Reportage de Laura Sanicola ; Rédaction de Josie Kao)
