New York (awp/afp) - Les réserves commerciales hebdomadaires de pétrole brut aux Etats-Unis ont fortement diminué à nouveau la semaine dernière, davantage que ce que prévoyaient les analystes, selon les données publiées mercredi par l'Agence américaine d'informations sur l'énergie (EIA).

Durant la semaine achevée le 25 août, ces stocks de brut ont baissé de 10,6 millions de barils pour s'élever à 422,9 millions de barils. Les analystes s'attendaient à une diminution moindre, de 2,2 millions, selon un consensus de Bloomberg.

Après avoir augmenté la semaine d'avant, les réserves d'essence ont un peu diminué de 0,2 millions de barils, bien moins qu'attendu (-1,25 million, selon les projections).

Cette forte ponction dans les stocks de brut "est la continuation de la tendance intervenue sur un mois, alors qu'au total quelque 20 millions de barils de brut sont dirigés vers les raffineries pour les transformer en essence et en diesel pour les consommateurs", a réagi Andy Lipow de Lipow Oil Associates.

"Mais cela ne peut pas durer toujours. Cela soutient en tout cas les prix du brut", a-t-il ajouté.

Le rythme d'activité des raffineries a ralenti, avec un taux d'utilisation à 93,3% contre 94,5% la semaine d'avant.

Les cours du brut se maintenaient en petite hausse, davantage motivés par le coup d'Etat au Gabon, pays producteur de pétrole qui rappelait aux courtiers les risques géopolitiques. Le marché surveillait aussi l'impact de l'ouragan Idalia sur la côte ouest de la Floride.

Le baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en octobre, gagnait 0,60% à 86 dollars vers 15H00 GMT.

Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI), pour livraison le même mois, dont c'est le premier jour d'utilisation comme contrat de référence, prenait 0,86% à 81,86 dollars.

La production de brut aux Etats-Unis est restée stable, à 12,8 millions de barils par jour, toujours son plus haut niveau depuis la pandémie.

Les exportations sont restées solides à 4,5 millions de b/j (+270.000 barils par jour) et les importations se sont élevées à 6,6 mb/j contre 6,9 mb/j la semaine précédente.

Le gouvernement a marginalement rempli à nouveau les cuves des réserves stratégiques qui s'élèvent à 349,5 millions de barils contre 348,9 millions.

La demande a augmenté à 21,42 millions de barils par jour contre 21,16 mb/j la semaine d'avant. En cette période de fin de vacances estivales, la demande a été forte pour le kérosène (+109.000 barils) et l'essence (+157.000).

En moyenne sur quatre semaines, indicateur très suivi par les opérateurs, les livraisons d'essence, de kérosène et de produits distillés sont en hausse de 6,1% par rapport à celles de l'an dernier à la même époque à 21,246 millions de barils par jour.

afp/rp