Les dirigeants des raffineries visent des taux d'utilisation de l'ordre de 90 % ce trimestre, après avoir tourné autour de 90 % pendant la majeure partie de l'année. Selon les dirigeants des entreprises, les analystes et les données du gouvernement américain, le recul de la maintenance saisonnière et le passage à la production de distillats ont réduit la production.
Selon les analystes, la production sera suffisante pour maintenir les prix de l'essence à un niveau raisonnable, la demande étant plus faible que les réductions de production. Les raffineurs ont continué à produire de l'essence à des taux élevés pour fournir plus de distillats. Les usines produisent généralement deux barils d'essence et un baril de diesel pour trois barils de pétrole brut traités.
Les prévisions ont été généralement conformes à nos attentes de niveaux saisonniers plus faibles en raison de la baisse de la demande d'essence, a déclaré Matthew Blair, responsable de la recherche sur les raffineurs, les produits chimiques et les carburants renouvelables auprès de la société d'investissement Tudor, Pickering, Holt & Co.
L'AAA a déclaré jeudi que les prix de l'essence ont chuté de 37 cents au cours du mois dernier pour atteindre une moyenne nationale de 3,44 dollars le gallon, alors que la demande d'essence a continué à diminuer.
La semaine dernière, l'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA) a signalé la dernière baisse de la demande d'essence, qui est passée de 8,86 millions de barils par jour (bpj) à 8,7 millions de bpj.
Certaines entreprises, notamment Valero Energy , qui occupe la deuxième place, souhaitent maintenir une production élevée afin de répondre à la demande de carburéacteur et d'autres distillats. Les 14 raffineries de Valero fonctionneront entre 93 % et 96,5 % de leur capacité combinée de production de pétrole brut, soit 2,7 millions de bpj. HF Sinclair vise également à fonctionner un peu plus chaudement ce trimestre que le précédent, grâce à l'achèvement des révisions d'usines.
Marathon Petroleum, le plus grand raffineur américain avec 13 usines nationales traitant 2,9 millions de bpj, a déclaré qu'il prévoyait de fonctionner à 90 % de sa capacité, contre 94 % au trimestre précédent.
Phillips 66, le quatrième raffineur en importance, a déclaré qu'il fonctionnerait à 90 % de sa capacité, contre 95 % au troisième trimestre.
Selon John Auers, directeur général de Refined Fuels Analytics, les raffineurs fonctionneront entre 90 et 91 %. Les raffineurs américains mettent l'accent sur la production de diesel, dont les marges bénéficiaires sont plus élevées, alors qu'ils sortent d'une phase de révision, a déclaré M. Auers.
Les raffineries peuvent déplacer entre 5 et 10 % de leur production pour mettre l'accent sur la production de distillat ou d'essence.
Les distillats ont rapporté environ 1,10 dollar par gallon en août, tandis que l'essence a rapporté 80 cents par gallon, selon l'EIA.
"C'est le diesel qui porte la journée, a déclaré Andrew Lipow, président de la société de conseil Lipow Oil Associates. Il s'attend à ce que l'utilisation des raffineries au quatrième trimestre dépasse 90 % de leur capacité. (Reportage d'Erwin Seba ; édition de Jonathan Oatis)
