Le plus gros acheteur d'huile de tournesol au monde s'approvisionne généralement dans la région de la mer Noire via la mer Rouge. Toutefois, les récentes attaques des Houthis ont contraint les compagnies maritimes à détourner les échanges entre l'Europe et l'Asie en contournant l'Afrique, ce qui augmente les délais et les coûts.
Les taux de fret élevés ont fait passer le coût au débarquement de l'huile de tournesol au-dessus de celui de l'huile de soja en Inde pour la première fois depuis près d'un an, a déclaré Sandeep Bajoria, PDG de Sunvin Group, une société de courtage en huile végétale.
"Les importations d'huile de tournesol ont été importantes au cours des derniers mois en raison de l'avantage de prix dont elle bénéficiait par rapport à l'huile de soja. Toutefois, cet avantage a été perdu en raison de l'augmentation du fret", a-t-il déclaré.
Les importations d'huile de tournesol brute sont actuellement proposées à environ 943 dollars la tonne, coût, assurance et fret (CIF) compris, en Inde pour livraison en février, tandis que l'huile de soja brute est proposée à environ 935 dollars et l'huile de palme brute à 933 dollars, selon les négociants.
Il y a deux mois, l'huile de tournesol se négociait avec une décote de 120 dollars par tonne par rapport à l'huile de soja, ce qui a encouragé les négociants indiens à augmenter leurs importations d'huile de tournesol.
En décembre, les importations indiennes d'huile de tournesol ont plus que doublé par rapport au mois précédent pour atteindre 260 850 tonnes.
Les importations de soja en décembre ont augmenté de 1,8 % pour atteindre 152 650 tonnes, mais sont restées nettement inférieures aux importations moyennes de 306 000 tonnes au cours de la campagne de commercialisation qui s'est achevée en octobre 2023.
En janvier, les importations d'huile de tournesol pourraient tomber à 225 000 tonnes, alors que les importations d'huile de soja devraient dépasser les 230 000 tonnes, a déclaré Rajesh Patel, associé directeur chez GGN Research, négociant et courtier en huiles comestibles.
"Au cours des prochains mois, les importations d'huile de tournesol devraient baisser à environ 200 000 tonnes si la tendance actuelle des prix se poursuit", a déclaré M. Patel.
L'Inde achète de l'huile de palme principalement à l'Indonésie, à la Malaisie et à la Thaïlande, tandis qu'elle importe de l'huile de soja et de tournesol d'Argentine, du Brésil, de Russie et d'Ukraine.
L'Argentine propose actuellement de l'huile de tournesol à des prix plus compétitifs que l'offre des pays de la région de la mer Noire, a déclaré un négociant basé à Mumbai et travaillant pour une société de commerce international. Les perturbations du transport maritime en mer Rouge inciteraient l'Inde à acheter davantage d'huile de soja en Amérique du Sud et moins d'huile de tournesol en provenance de la région de la mer Noire, a-t-il ajouté.
