Les contrats à terme sur les indices boursiers américains ont reculé mercredi, les investisseurs s'abstenant de prendre des paris importants avant la publication d'un chiffre clé sur l'inflation qui pourrait clarifier les perspectives d'inflation, compliquées par la flambée des prix du pétrole, et son effet sur les taux d'intérêt.

Le récent rebond des prix de l'énergie devrait entraîner une hausse de l'inflation globale en août, ce qui, associé à la chute des actions d'Oracle après des prévisions médiocres, a entraîné une séance médiocre à Wall Street mardi.

Les prix du pétrole se sont maintenus près d'un pic de 10 mois.

Les données du département du travail, attendues à 8h30 ET, devraient montrer que l'indice de base des prix à la consommation a baissé à 4,3% en glissement annuel en août, contre 4,7%. L'inflation globale, cependant, devrait augmenter à 3,6 %.

"Tout indique que la hausse des coûts du pétrole va influencer l'inflation globale. Toute hausse des données de base pourrait vraiment mettre les marchés sur la sellette étant donné les implications possibles en matière de taux d'intérêt", a déclaré Tim Waterer, analyste en chef du marché chez KCM Trade.

"Si l'inflation augmente, cela mettra en évidence le défi auquel sont confrontées non seulement la Réserve fédérale, mais aussi les banques centrales du monde entier, à savoir que l'inflation peut revenir à la charge à des moments inopportuns.

Selon l'outil FedWatch du CME, les négociateurs de taux d'intérêt estiment qu'il y a 93 % de chances que la Fed maintienne ses taux en septembre, mais un peu plus de 50 % qu'elle fasse une pause en novembre et décembre. Selon un sondage Reuters, la Fed ne devrait réduire ses taux qu'entre avril et juin de l'année prochaine.

Les investisseurs surveilleront également de près les prix à la production et les ventes au détail du mois d'août, jeudi, avant la décision de politique monétaire de la Fed du 20 septembre.

À 4:56 a.m. ET, le Dow e-minis était en baisse de 34 points, ou 0,1%, le S&P 500 e-minis était en baisse de 4 points, ou 0,09%, et le Nasdaq 100 e-minis était en baisse de 11,5 points, ou 0,08%.

Parmi les actions, Apple a peu changé dans les échanges de pré-marché. L'action a clôturé en baisse de 1,7 % après que la société a dévoilé de nouveaux modèles d'iPhone mardi.

Ford a gagné 1,8 % grâce à des plans visant à doubler la production de camionnettes hybrides F-150 en 2024, tandis que General Motors a augmenté de 1,1 % après qu'UBS a initié une couverture avec une note "acheter".

Les actions cotées en bourse des fabricants chinois de véhicules électriques Li Auto, Nio et Xpeng ont glissé entre 1,7 % et 3,1 % après que la Commission européenne a ouvert une enquête sur l'imposition éventuelle de droits de douane sur leurs véhicules. (Reportage d'Ankika Biswas et de Shubham Batra à Bengaluru ; rédaction de Savio D'Souza)