Singapour (awp/afp) - Les cours du pétrole poursuivaient leur chute mercredi en Asie, en raison notamment d'une nette hausse estimée des réserves américaines de brut et du rebond du dollar.
Vers 03H45 GMT, le baril de light sweet crude (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en mars, perdait 65 cents à 51,52 dollars dans les échanges électroniques en Asie.
Le prix du baril de Brent, référence européenne, pour avril, cédait 49 cents à 54,56 dollars.
Les cours ont terminé en nette baisse mardi. Le prix du WTI a reculé de 84 cents au New York Mercantile Exchange (Nymex). A Londres, le Brent de la mer du Nord a perdu 67 cents à l'Intercontinental Exchange (ICE).
La fédération privée American Petroleum Institute (API) a estimé mardi soir que les réserves américaines de brut avaient gonflé dans la semaine de 14,2 millions de barils, un chiffre bien supérieur à celui sur lequel tablaient les analystes interrogés par l'agence Bloomberg.
Les chiffres officiels du département de l'Energie (DoE) sont attendus mercredi dans la journée.
Toute hausse des réserves américaines est interprétée par les investisseurs comme une baisse de la demande de la première économie mondiale.
"L'augmentation marquée des réserves américaines est le principal facteur de la baisse", estime Jingyi Pan, de IG Markets à Singapour.
Le dollar s'est par ailleurs renforcé. Or le pétrole est libellé dans cette devise et toute hausse du billet vert fait mécaniquement perdre du pouvoir d'achat aux opérateurs utilisant d'autres devises.
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