New York (awp/afp) - Les cours du pétrole ont terminé en nette hausse vendredi, grâce à une confiance revenue sur le respect des quotas de l'Opep, ce qui permettait au baril d'être proche de l'équilibre sur la semaine.

Le prix du baril de "light sweet crude" (WTI), référence américaine du brut a pris 86 cents à 53,86 dollars sur le contrat pour livraison en mars au New York Mercantile Exchange (Nymex).

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a rassuré les investisseurs en faisant état vendredi d'un "taux de conformité initial record" avec les niveaux de production que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) s'était fixé.

Ces limites de production avaient été décidées fin 2016 par le cartel avec ses partenaires dont la Russie. Les analystes s'étaient alors montrés sceptiques sur le fait qu'elles soient réellement appliquées à partir du 1er janvier comme prévu.

En janvier, la production mondiale de pétrole a chuté de 1,5 million de barils par jour (mbj), selon l'AIE, qui attribue le gros de la baisse à l'Opep.

"Ils ont relevé leurs prévisions de la demande mondiale, ce qui apporte également du soutien" aux cours, a complété John Kilduff de Again Capital.

Pour certains analystes la hausse des cours a été alimentée par les déclarations du président américain Donald Trump qui avait promis jeudi qu'il allait "annoncer quelque chose dans les deux ou trois semaines qui sera phénoménal en termes d'impôts".

"Si nous avons d'importantes réductions d'impôts, cela devrait faire encore augmenter la demande de pétrole", a avancé Phil Flynn de Price Futures.

Toujours sur le front de la demande, le commerce chinois a rebondi en janvier après le plongeon de 2016, signe d'une reprise précaire d'un pilier crucial de la deuxième économie mondiale.

"C'est crucial pour le marché du pétrole et pour les perspectives de demande. C'est vraiment un très bon signe", a commenté John Kilduff.

Seule ombre au tableau, la production américaine continue à montrer des signes de reprise puisque le nombre de puits de forage en activité aux Etats-Unis, un indicateur avancé des extractions, a encore augmenté la semaine précédente, selon le décompte hebdomadaire du groupe privé Baker Hughes.

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