Des entreprises telles que PetroChina et CNOOC Gas and Power ont signé des contrats à long terme avec Shell pour acheter du gaz naturel liquéfié (GNL) "neutre en carbone", qui utilise des "compensations forestières" pour équilibrer les émissions de carbone.
Greenpeace, qui s'oppose depuis longtemps à ce que les producteurs de combustibles fossiles comptabilisent les compensations de carbone dans leurs objectifs de réduction des émissions, a déclaré que l'appellation "neutre en carbone" induisait le public en erreur.
"Pour les compagnies pétrolières et gazières en particulier, les compensations carbone sont un écran de fumée pour masquer leurs émissions de carbone qui continuent à redoubler", a déclaré Li Jiatong, chef de projet pour Greenpeace à Pékin.
PetroChina n'a pas répondu à une demande de commentaire. La société mère de CNOOC Oil and Gas a déclaré qu'elle n'était pas elle-même impliquée dans les achats de GNL. Shell a refusé de commenter le rapport de Greenpeace.
Selon Greenpeace, de nombreuses compensations n'ont pas été mesurées de manière cohérente et ont parfois été comptées deux fois. En outre, certaines forêts liées à des programmes de compensation étaient vulnérables aux incendies, ce qui pouvait les transformer en source de carbone plutôt qu'en puits de carbone.
Greenpeace a indiqué que les crédits de 15 projets de puits de carbone forestiers en Chine, impliquant Shell, PetroChina, CNOOC et d'autres entreprises, ont déjà été mis en banque, mais que 80 % des projets ont planté des arbres qui présentent un risque moyen ou élevé de brûler.
L'augmentation des ventes de GNL "neutre en carbone" est due à la hausse de la demande de gaz, en particulier en Asie. Environ 85 % des cargaisons neutres en carbone ont été vendues à des acheteurs asiatiques, selon Greenpeace.
Selon l'Agence internationale de l'énergie, la consommation de gaz de la Chine devrait atteindre 250 milliards de mètres cubes d'ici 2026, contre 216 milliards de mètres cubes l'année dernière, ce qui représente près de la moitié de la nouvelle demande mondiale au cours de cette période.
L'idée d'un gaz "neutre en carbone" sera probablement à l'ordre du jour des négociations de la COP28 qui débutent cette semaine, a déclaré Polly Hemming, directrice du programme sur le climat et l'énergie à l'Australia Institute.
Bien qu'il reste une source importante d'émissions de gaz à effet de serre, le gaz est plus propre que le charbon et a été décrit comme un "combustible de transition" dans la transition énergétique mondiale, mais les groupes anti-combustibles fossiles s'opposent à tout nouveau projet gazier.
"Agrafer ces compensations aux combustibles fossiles et prétendre qu'elles sont nettes zéro, c'est absurde", a déclaré M. Hemming.
