Le prix du cuivre est resté stable mercredi, mais a subi la pression des données montrant une contraction de l'activité manufacturière en Chine et d'un dollar plus fort avant une décision sur les taux d'intérêt de la Réserve fédérale américaine plus tard dans la journée.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) a atteint son plus haut niveau en un mois à 8 652 dollars la tonne métrique après que les données de la bourse aient montré une nouvelle baisse des stocks du métal industriel.

Il était en hausse de 0,1% à 8 620 dollars la tonne dans les anneaux officiels ouverts.

L'activité manufacturière de la Chine s'est contractée pour le quatrième mois consécutif en janvier, suggérant que le secteur tentaculaire et l'économie plus large luttent pour retrouver un élan au début de 2024.

"Il n'y a pas d'amélioration dans les PMI manufacturiers chinois et le dollar est ferme", a déclaré un négociant en cuivre, ajoutant que les prix du cuivre ont augmenté après les données sur les stocks du LME et que les marchés étaient modérés avant la décision de la Fed.

Une monnaie américaine plus forte rend les métaux libellés en dollars plus chers pour les détenteurs d'autres devises, ce qui affaiblit la demande et les prix.

Les stocks de cuivre < MCUSTX-TOTAL> dans les entrepôts enregistrés au LME s'élevaient à 146 475 tonnes, soit une baisse de 24% depuis octobre, et étaient à leur plus bas niveau depuis septembre.

Cependant, la forte décote des liquidités par rapport aux contrats de cuivre à trois mois < CMCU0-3> suggère que le marché n'est pas préoccupé par le manque d'approvisionnement sur le marché LME.

La demande chinoise de métaux tels que le cuivre et l'aluminium a fait preuve d'une "résistance surprenante", a déclaré Nitesh Shah, stratège en matières premières chez Wisdomtree, citant les investissements records dans les réseaux électriques et la production croissante de panneaux solaires.

La consommation de cuivre dans la deuxième économie mondiale a augmenté d'environ 4,5 % en 2023, la demande croissante du secteur des énergies renouvelables compensant la contraction du secteur du logement, selon l'Association chinoise de l'industrie des métaux non ferreux (China Nonferrous Metals Industry Association).

Le zinc a baissé de 0,4 % à 2 555 dollars la tonne, l'aluminium de 0,2 % à 2 270 dollars, le nickel de 1,3 % à 16 300 dollars, le plomb de 0,4 % à 2 168 dollars et l'étain de 0,6 % à 26 160 dollars. (Rapport de Julian Luk)