Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) était en baisse de 2,3 % à 10 615 $ la tonne métrique à 10 h 51 GMT, la plus forte baisse quotidienne en pourcentage depuis huit mois.
Les corrections à la baisse devraient être de courte durée, de nombreux fonds prévoyant de revenir à des positions longues ou haussières après en avoir vendu certaines pour réaliser des profits, a déclaré un trader.
"Je serais surpris que les fonds s'enfuient sans combattre", a ajouté le trader.
Le prix du cuivre au LME est toujours en hausse de 24 % depuis le début de l'année, après qu'une frénésie spéculative l'ait propulsé à un niveau historique de 11 104,5 dollars lundi.
Les prix élevés ont étouffé la demande physique en Chine, le principal consommateur, et les fabricants de cuivre ont réduit leur production.
"Nous comprenons que plus de 500 000 tonnes de stocks de fils de cuivre invendus se sont accumulés chez les producteurs depuis mars", a déclaré David Wilson, de BNP Paribas, dans une note publiée mardi.
Le cuivre est utilisé pour fabriquer des fils et des câbles électriques en raison de sa bonne conductivité.
Les stocks de cuivre dans les entrepôts surveillés par le Shanghai Futures Exchange (SHFE) sont restés proches de 300 000 tonnes, les retraits saisonniers étant plus lents que d'habitude. < CU-STX-SGH>
La production de cuivre raffiné de la Chine en avril a augmenté, atténuant les inquiétudes concernant les plans de réduction de la production des principaux fondeurs annoncés en mars.
Les vendeurs de cuivre chinois paient leurs acheteurs pour se débarrasser des stocks, la prime intérieure étant devenue négative, selon le Shanghai Metals Market < SMM-CU-PND>.
Le contrat de cuivre de juin le plus négocié sur le SHFE a chuté de 1,1% à 86 220 yuans (11 910,65 dollars) la tonne.
Le contrat à terme américain de premier mois sur le Comex a chuté de 2,5% à 4,99 dollars la livre.
Le dollar américain a légèrement augmenté, le marché attendant la publication du compte-rendu de la dernière réunion de la Réserve fédérale.
Un billet vert plus fort rend les produits de base en dollars plus chers pour les détenteurs de devises étrangères.
L'aluminium du LME a baissé de 0,8 % à 2 704,5 dollars la tonne, le nickel a baissé de 2,5 % à 20 780 dollars, le zinc a baissé de 1,1 % à 3 104 dollars et l'étain a perdu 0,8 % à 34 050 dollars. Le plomb a gagné 0,6 % à 2 349,50 $. (Julian Luk ; reportage complémentaire de Siyi Liu à Pékin ; rédaction de Kirsten Donovan)
